В ходе шага, который наверняка заставит владельцев пабов поднять бокалы (или, возможно, швырнуть их), Казначейство объявило о проверке того, как рассчитываются ставки для пабов и отелей в Англии и Уэльсе. Проверка, которую возглавит эксперт по ставкам Джерри Шурдер, представит отчет в марте 2027 года — как раз к следующей переоценке ставок в 2029 году, потому что ничто так не говорит о «срочности», как четырехлетнее ожидание.

Шурдер, бывший руководитель отдела политики в Newmark UK, будет собирать мнения владельцев пабов, отельеров и владельцев бизнеса, предположительно, пока они еще платежеспособны. Правительство называет это «пересмотром оценок» для построения «более справедливой системы на будущее», как выразился финансовый секретарь Джеймс Мюррей. Потому что, очевидно, будущее не может начаться до 2027 года.

Проверка следует сразу за объявлением Энди Бернхэма о 20-процентном снижении ставок для пабов, социальных клубов и площадок живой музыки в Англии, которое вступит в силу в апреле. Это в дополнение к 15-процентному снижению ранее в 2026 году, которое само по себе было ответом на план предыдущего правительства полностью отменить скидки — план, который провалился так же, как пинта теплого эля.

Пабные группы давно утверждают, что они платят непропорционально высокие ставки, и цифры подтверждают это: Британская ассоциация пива и пабов (BBPA) сообщает, что за первые три месяца этого года в Англии, Шотландии и Уэльсе закрылся 161 паб, что привело к потере около 2400 рабочих мест. Растущие ставки — одна из причин, но не будем забывать о повышении страховых взносов и минимальной заработной платы, из-за которых содержание персонала стало таким же доступным, как круг выпивки для всего паба.

Эмма МакКларкин из BBPA назвала проверку «крайне необходимой и очень желанной», отметив, что пабы оцениваются с использованием показателя, называемого Fair Maintainable Trade, что по сути означает: чем больше зарабатываешь, тем больше платишь — новая концепция, которая, несомненно, хорошо бы прижилась в других секторах. Крейг Бомонт из Федерации малого бизнеса (FSB) также приветствовал «весомый опыт» Шурдера, но предположил, что правительству, возможно, стоит увеличить порог освобождения от ставок для малых предприятий. Радикально.

Том Айронсайд из Британского консорциума розничной торговли выразил осторожную ноту, настаивая на том, что потребности ритейлеров «не должны быть упущены из виду». Потому что ничто так не говорит о «справедливости», как толпа отраслей, каждая из которых претендует на роль жертвы.

Теневой канцлер сэр Мел Страйд, никогда не упускающий возможности для гиперболы, объявил проверку «слишком запоздалой для сектора, который это лейбористское правительство уже сделало все возможное, чтобы убить», ссылаясь на повышение налогов и «разрушающее рабочие места регулирование». Представитель либерал-демократов по финансовым вопросам Дейзи Купер назвала реформу «давно назревшей», но потребовала экстренного снижения НДС и отмены изменений в налогах на рабочие места, потому что почему бы не бросить еще больше денег на проблему?

Тем временем правительство подтвердило, что 20-процентная скидка не будет применяться к «самым крупным» площадкам живой музыки, и есть некоторая путаница относительно того, что именно считается пабом. Подробности ожидаются в первом бюджете канцлера Джона Хили этой осенью. Так что, пабы, затаите дыхание — но, возможно, не слишком долго, учитывая нынешний темп закрытия почти два паба в день. Ваше здоровье.