Numa jogada que certamente fará os donos de pubs erguerem um copo (ou talvez atirá-lo), o Tesouro anunciou uma revisão sobre como as taxas comerciais são calculadas para pubs e hotéis em Inglaterra e no País de Gales. A revisão, liderada pelo especialista em taxas comerciais Jerry Schurder, apresentará o relatório em março de 2027 - mesmo a tempo para a próxima reavaliação de taxas em 2029, porque nada diz 'urgência' como uma espera de quatro anos.

Schurder, antigo responsável de políticas na Newmark UK, irá recolher opiniões de senhorios, hoteleiros e empresários, presumivelmente enquanto ainda são solventes. O governo chama-lhe um 'repensar das avaliações' para construir um 'sistema mais justo para o futuro', como disse o secretário financeiro James Murray. Porque, claramente, o futuro não pode começar antes de 2027.

A revisão surge na sequência do anúncio de Andy Burnham de um corte de 20% nas taxas comerciais para pubs, clubes sociais e locais de música ao vivo em Inglaterra, com efeitos a partir de abril. Isto soma-se a um corte de 15% no início de 2026, que foi em si uma resposta ao plano do governo anterior de eliminar completamente os descontos - um plano que correu tão bem como um copo de cerveja morna.

Os grupos de pubs há muito que argumentam que estão a ser cobrados taxas desproporcionalmente altas, e os números apoiam-nos: a British Beer and Pub Association (BBPA) relata que 161 pubs fecharam nos primeiros três meses deste ano em Inglaterra, Escócia e País de Gales, custando cerca de 2.400 postos de trabalho. O aumento das taxas é um dos culpados, mas não esqueçamos os aumentos do Seguro Nacional e do salário mínimo que tornaram o pessoal tão acessível como uma rodada para o pub inteiro.

Emma McClarkin, da BBPA, chamou à revisão 'muito necessária e enormemente bem-vinda', notando que os pubs são avaliados usando uma medida chamada Fair Maintainable Trade, que essencialmente significa que quanto mais se ganha, mais se paga - um conceito inovador que certamente seria bem recebido noutros setores. Craig Beaumont, da Federation of Small Businesses (FSB), também saudou a 'experiência de peso' de Schurder, mas sugeriu que o governo poderia querer aumentar o limiar de alívio das taxas para empresas mais pequenas. Radical.

Tom Ironside, do British Retail Consortium, adotou um tom cauteloso, insistindo que as necessidades dos retalhistas 'não sejam esquecidas'. Porque nada diz 'justiça' como uma confusão de indústrias todas a reivindicar vitimização.

O Chanceler Sombra, Sir Mel Stride, nunca perdendo uma oportunidade para hipérbole, declarou a revisão 'demasiado tarde para um setor que este governo trabalhista já fez o possível para matar', citando aumentos de impostos e 'regulamentação que destrói empregos'. A porta-voz do Tesouro dos Liberais Democratas, Daisy Cooper, chamou a reforma 'há muito esperada', mas exigiu um corte de emergência no IVA e a reversão das mudanças nos impostos sobre o emprego, porque porque não atirar mais dinheiro para o problema?

Entretanto, o governo confirmou que o desconto de 20% não se aplicará aos locais de música ao vivo 'muito grandes', e há alguma confusão sobre o que realmente qualifica como pub. Esperam-se detalhes no primeiro Orçamento do Chanceler John Healey neste outono. Portanto, pubs, prendam a respiração - mas talvez não por muito tempo, dada a taxa atual de fecho de quase dois por dia. Saúde.