外国情報監視法（FISA）の第7編は、今夜午前0時をもって失効する。議会が物議を醸すスパイ法の延長を可決できなかったためだ。しかし、政府のスパイ権限が消え去るわけではない――官僚的な惰性で新たな命を吹き込まれるだけだ。
FISA第702条に基づく監視は「FISA裁判所が承認した1年ごとの認証の下で運用される」と、ニューヨーク大学ロースクールのブレナン・センター・フォー・ジャスティスが今週説明した。現在の認証は、2026年3月17日に外国情報監視裁判所が発行した1年認証に基づき、2027年3月まで有効だ。
「意味のある改革のない法案を受け入れさせるため、監視タカ派は、議会が法律を更新しなければ6月12日に第702条の監視が『暗転する』と主張している」とブレナン・センターは述べた。「その主張に反して、議会は潜在的な失効に備えており、たとえ法律が失効しても既存の認証の下で第702条の監視が継続できることを明確にしている。議員たちは、令状なしで政府が私人の通信にアクセスすることからアメリカ人を守ることなく、再承認を通過させるよう恐怖に駆られてはならない。」
カトー研究所も同意見で、上級研究員パトリック・エディントンは「第702条は、FISA裁判所が承認した年次プログラム認証と、それに基づいてプロバイダーに送付される指令の下で運用される。FISA改正法の移行規定により、失効時に有効な認証と指令によって許可された収集は、それらの認証が期限切れになるまで継続できる」と書いている。
ジェイミー・ラスキン下院議員（民主党、メリーランド州）は、金曜日以降も「政府の監視活動は変わらず継続する」とCBSニュースに語った。「すでに承認され認証されたものはすべて動いており、現在のFISA認証は少なくとも2027年3月17日まで影響を受けずに継続する。」
第7編（第702条を含む）は2008年にFISA法に追加された。最後に再承認されたのは2024年で、バイデン大統領が第702条に基づく令状なし監視を継続・拡大する法案に署名した時だ。
「FISA第702条は、米国の諜報機関が令状なしで外国の標的をスパイすることを認めているが、その慣行は国外の人々と接触しているアメリカ人の通信を常に巻き込んでいる」と電子プライバシー情報センター（EPIC）は昨日述べた。「これは政府機関がますます悪用して、裁判所の許可を得ずにアメリカ人を監視する抜け穴だ。」
3月には、この法律の広範なスパイ権限に反対する民主党2人と共和党2人が、令状なしでアメリカ人のプライベート通信を入手する政府の能力を制限する法案を提出した。今週、議員たちは提案された監視改革や、トランプ大統領がビル・パルトを国家情報長官代行に任命したことなどをめぐる紛争で、FISAの短期延長さえ可決できなかった。パルトには国家安全保障の経験がなく、以前は連邦住宅金融局を率い、その地位を使ってトランプ批判者を住宅ローン詐欺で非難していた。
一部の共和党員はFISAの改革を求めてきたが、スティーブ・スカリース下院多数党院内総務（共和党、ルイジアナ州）はポリティコに、「反対票を投じる者は、アメリカ人の命を危険にさらす危険な投票をしている」と語った。
2027年3月以前でも監視活動が法律の失効によって損なわれる可能性があるという主張には、推測が必要だ。NPRが書いているように、電子通信サービスプロバイダーは「依然として諜報機関に資料を引き渡すことが法的に義務付けられる。それでも、通信の引き渡しを強いられた企業が法廷で法律に異議を唱え、その間情報提供を停止する不確定な期間が生じる可能性があると懸念する議員もいる。」
下院議員たちは、昨日の法律延長の試みの後、休会に入った。