チャールズ・スペンサーは、妹であるウェールズ公妃ダイアナについての本を書いた。タイトルは『Swan Song』。二人の関係についての回顧録であり、書評によれば「ダイアナについて少し、チャールズ・スペンサーについて大量に——おそらく知りたくもないほどに」語っているという。つまり、標準的な家族回顧録だが、帽子はもっと上等だ。

この本は400ページにわたり、「怒りに満ちた報復の書」と評され、「胸を張り、無謀なまでに無分別で、亡き妹についての本当に心を打つ箇所もある」と描写されている。書評者は、心から感動させる部分の中にあって、この伯爵は「自分と自分の不満を中心舞台に置かずにはいられない」と指摘する。読者には「ダイアナを生み出した世界についての目まぐるしい物語と、その語り口に対するある種の嫌悪感」が残る。つまり、ためになり、感動的で、やや吐き気を催す——斧を研ぎながら語る男による王室ドキュメンタリーのようだ。

見出しの話をしよう。見出しはあるのだ。スペンサーが連載権を売った新聞『デイリー・メール』は先週、ダイアナの死後まもなく、国王チャールズがスペンサーへの電話で彼女を侮辱したというトップ記事を掲載した。引用はこうだ。「『安心しろ』と彼は hissed（ささやくように言った）、『すぐに彼女のことなど忘れるさ』」。書評者の見解はこうだ。「国王が酷い振る舞いをしたと信じるのはやぶさかではないが、『hissed』は危険信号であり、『snarled』や『flounced』のように、書き手が対象をより悪く見せるために使いがちな脚色の一つだ」。もっともな指摘だ。現実の生活で hissed するのは、ヘビとディケンズ翻案作品の悪役だけである。

この本には、タブロイド記者を「悪意という濁った沼に住み、犠牲者の魂を吸い尽くす必要がある者たち」と描写する一節もある。これは、連載のために『デイリー・メール』に売った本に書くには大胆な一文だ。おそらく彼は別の記者集団を意味していたのだろう。おそらく小切手は決済されたのだろう。我々には永遠にわからない。

書評者は、スペンサーは「常に被害者であり、この本にはあまりにも多くの斧が研がれているため、時として彼が何を言っているのか聞き取れない」と結論づける。つまり、ダイアナの微妙な肖像を求めているなら、これはそうではないかもしれない。子供の頃から溜め込んできた恨みを晴らす熱意を持つ男の400ページを求めているなら、さあどうぞ。