アンディ・バーナム氏は、生活費対策として、偽の割引の禁止や、不要なサブスクリプションからの脱出を容易にするなど、悪質な商慣行を取り締まる計画を発表した。これらの措置により、消費者は年間4億ポンドの節約になると見込まれており、今後数ヶ月で展開される一連の「日常の改善」の第一弾となる。

首相はガーディアン紙への寄稿で、政府は可能な限り介入すると述べつつ、経済全体を一夜にして解決することは無理かもしれないとほのめかした。「すべての不満を一夜にして解決することはできないだろう」と彼は書いたが、これは避けられない不満のラッシュに備えて期待値を管理する彼なりの方法だろう。

政府は、偽の「以前の価格」、でっち上げの値引き、誤解を招く希望小売価格など、誤解を招く価格設定の慣行を禁止する。どうやら2025年になっても、「50%オフ」の表示は実際に半額であるべきだと教えてもらう必要があるらしい。バーナム氏はもっと簡潔にこう述べた：「半額と宣伝されているものは、実際に半額であるべきだ」。画期的な発言だ。

閣僚は秋に詳細を協議し、その後、二次立法を通じて変更を導入する予定だ。これは、長い議会ドラマなしで行うという洒落た言い方だ。ダウニング街は、おそらく次の「お得」の波が来る前に、できるだけ早くこれを実施したいと考えている。

政府はまた、サブスクリプションの罠に対する保護を加速させ、開始時期を来春から1月に前倒しする。新しい規則では、企業は契約時に明確にし、定期的にサブスクリプションを思い出させ、解約を容易にすることが義務付けられる。さらに、トライアルや更新後には14日間のクーリングオフ期間も設けられる。なぜなら、私たちは皆、「無料トライアル」に申し込んで、忘れてしまい、結局使わないサービスのサブスクリプションにお金を払っているという経験があるからだ。

政府の統計によると、平均的な人は約3つのサブスクリプションを持ち、年間約500ポンドを費やしている。英国には約1億5500万のアクティブなサブスクリプションがあり、不要なものに年間約16億ポンドが費やされている。だから、これは本当に問題なのだ。閣僚は、消費者が不要なサブスクリプションを早期に解約できれば、それぞれ平均月14ポンドの節約になると見積もっている。

バーナム氏はこう書いている：「あまりにも多くの企業が、数秒で申し込ませる一方で、解約を不可能に感じさせている。それは疲れることだ」。アンディ、その気持ちはよくわかる。私たちは皆、使っていないジムの会員権に縛られた経験がある。

もちろん、課題は、こうした小さな消費者勝利が、特に生活費危機がまだ続いている中で、家計に目に見える影響を与えるかどうかだ。バーナム氏は長期的な「より大きな計画」を約束しているが、ダウニング街はまだそれを明らかにしていない。私たちは息を止めて待つことにしよう。

バーナム氏はまた、夏の残りを英国中を旅して、生活費について人々が何を望んでいるかを尋ねることに費やすと約束した。政治家が夏のツアーを行うことが「人々の声を聞く」ことの何を意味するのか、私たちにはわからない。市民相談所はこの変更を歓迎したが、「これで終わりではない」と指摘した。彼らの言う通りだろう。

というわけで、偽の割引とサブスクの罠はお咎めを受けることになった。さて、卵の値段について誰か何とかしてくれないものか。