2025年8月10日午前5時26分（現地時間）、アラスカのトレーシー・アーム・フィヨルドの上の山の一部であることをやめることにした6,350万立方メートルの岩の楔が、サウス・ソーヤー氷河の末端の深い水域に突入し、秒速70メートルを超える速度でフィヨルドを横切る高さ100メートルの砕波を発生させた。その波が対岸にぶつかると、急な岩を駆け上がり、海抜481メートルの高さに達した。カルガリー大学の研究者アラム・ファシアンによると、これは「地球上で観測された2番目に高い津波」だという。良い知らせ：誰も死ななかった。悪い知らせ：それは主に午前5時26分に発生したからであり、トレーシー・アームは人気の観光地である。

地震による津波は通常、数十メートルの遡上高を生み出す。地滑り津波は、今回のように局所的だが、はるかに激しい。なぜなら、何百万トンもの岩が突然狭いフィヨルドに落ちると、水は行き場を失い、激しく上昇するしかないからだ。1925年以来、科学者たちは遡上高が50メートルを超える27件の出来事を記録している。現在の記録保持者は、530メートルに達した1958年のリツヤ湾津波である。

トレーシー・アームの出来事の根本原因は？かつて岩を支えていた氷河が、温暖化によって後退していることだ。研究チームは高解像度衛星画像を用いて氷河の薄化を評価し、産業革命以降の温暖化により1875年頃から夏の気温が1.1°C上昇し、雪線高度が約169メートル上昇したことを発見した。2013年から2022年までの間に、崩壊地点を支えていた氷河の氷は100～130メートル薄くなった。何百万トンもの氷が岩を押さえつけなくなると、斜面は自重を支えるには急すぎる状態になった。

警告の兆候はあった——目に見えるものではなかったが。衛星画像の事後分析では、目に見える引張亀裂は見られなかった。しかし、岩盤の深部では、すでに表面が擦れ合っていた。地域の地震計は、早ければ8月5日から局所的な繰り返し地震を記録していた。8月9日までに、これらの微小地震は1時間に1回発生していた。崩壊の6時間前には、間隔は30～60秒に縮まった。地滑りの約1時間前には、信号は連続的な擦れ合いに変わった。そして岩が落ちた。

6,350万立方メートルの岩がフィヨルドに衝突した衝撃は、マグニチュード5.4の地震に相当する力を放出し、世界中のセンサー局で記録された。水の揺れは66秒の長周期セイシュを発生させ、36時間にわたって反響した。

「これは簡単に壊滅的な災害になり得た」とファシアンは言う。夏の間、トレーシー・アームとエンディコット・アームでは毎日20隻以上の船が航行し、そのうち最大6隻は大型クルーズ船である。地滑りが数時間後に発生していたら、結果は悲劇的だったかもしれない。午前5時26分でも、津波はその場にいた少数の人々を恐怖に陥れた。約55キロ離れたハーバー島では、カヤック乗りが地滑りから20分後にテントの横を水が流れていくのを目撃し、押し寄せた水は装備品とカヤック1隻を流した。ノーネーム湾では、モーターボートの乗客が高さ2～2.5メートルの波頭を報告した。さらに遠く、発生源から85キロ離れたフォーズ・テラーでは、小型クルーズ船の乗組員が、引き潮にもかかわらず押し寄せる水が船を3メートル持ち上げるのを目撃した。フィヨルドの河口では、約150人を乗せたナショナル・ジオグラフィック・ベンチャー号が濃霧の中で停泊していた。船長は潮流、白波、漂流物に気づいたが、起伏の多い浅い海底が波のエネルギーを弱めた。「誰も怪我をしなかったのは奇跡的な幸運だった」とファシアンは主張する。

しかし、その幸運は長くは続かないかもしれない。気候変動は潮汐氷河の後退と永久凍土の融解を加速させ、世界中で景観の構造的完全性を損なわせている。「これらの条件は多くの場所に存在する：カナダ、アラスカ、ニュージーランド、グリーンランド、ノルウェー、その他多くの場所」とファシアンは言う。一方、アラスカを訪れるクルーズ船の乗客数は