5:26 AM स्थानीय समय पर 10 अगस्त, 2025 को, 63.5 मिलियन क्यूबिक मीटर चट्टान का एक टुकड़ा अलास्का के ट्रेसी आर्म फ़्जॉर्ड के ऊपर एक पहाड़ का हिस्सा होने से ऊब गया। यह साउथ सॉयर ग्लेशियर के अंत में गहरे पानी में गिरा, जिससे 100 मीटर ऊंची एक प्रारंभिक लहर उत्पन्न हुई जो 70 मीटर प्रति सेकंड से अधिक गति से फ़्जॉर्ड में फैल गई। जब वह लहर विपरीत तट से टकराई, तो वह खड़ी चट्टानों पर समुद्र तल से 481 मीटर ऊपर तक चढ़ गई - जिससे यह, कैलगरी विश्वविद्यालय के शोधकर्ता आराम फ़ैथियन के अनुसार, "पृथ्वी पर दर्ज दूसरी सबसे ऊंची सुनामी" बन गई। अच्छी खबर: कोई नहीं मरा। बुरी खबर: यह ज्यादातर इसलिए क्योंकि यह सुबह 5:26 बजे हुआ, और ट्रेसी आर्म एक लोकप्रिय पर्यटन स्थल है।
भूकंप से उत्पन्न सुनामी आमतौर पर कुछ दसियों मीटर की ऊंचाई उत्पन्न करती हैं। भूस्खलन सुनामी, जैसे यह, अधिक स्थानीय होती हैं लेकिन बहुत अधिक हिंसक भी - क्योंकि जब लाखों टन चट्टान अचानक एक संकीर्ण फ़्जॉर्ड में गिरती है, तो पानी के पास जाने के लिए कहीं नहीं होता सिवाय ऊपर जाने के, हिंसक रूप से। 1925 के बाद से, वैज्ञानिकों ने 50 मीटर से अधिक ऊंचाई वाली 27 ऐसी घटनाओं का दस्तावेजीकरण किया है। मौजूदा चैंपियन 1958 की लिटुया खाड़ी सुनामी बनी हुई है, जो 530 मीटर तक पहुंची थी।
ट्रेसी आर्म घटना का मूल कारण? एक ग्लेशियर जो चट्टान को अपनी जगह पर रखता था, लेकिन गर्म जलवायु के कारण पीछे हट रहा है। टीम ने ग्लेशियर के पतले होने का आकलन करने के लिए उच्च-रिज़ॉल्यूशन उपग्रह चित्रों का उपयोग किया और पाया कि औद्योगिक युग के गर्म होने ने लगभग 1875 से गर्मियों के तापमान को 1.1°C बढ़ा दिया, जिससे हिम रेखा की ऊंचाई लगभग 169 मीटर बढ़ गई। अकेले 2013 और 2022 के बीच, विफलता स्थल को सहारा देने वाली ग्लेशियर बर्फ 100 से 130 मीटर तक पतली हो गई। लाखों टन बर्फ के चट्टान के खिलाफ दबाव डाले बिना, ढलान अपने वजन का समर्थन करने के लिए बहुत खड़ी रह गई।
चेतावनी के संकेत थे - बस दिखाई देने वाले नहीं। उपग्रह चित्रों के पूर्वव्यापी विश्लेषण में कोई दृश्य तनाव दरार नहीं दिखी। लेकिन चट्टान के अंदर गहरे, सतहें पहले से ही पीस रही थीं। क्षेत्रीय भूकंपमापियों ने 5 अगस्त की शुरुआत से ही स्थानीयकृत दोहराव वाले भूकंप दर्ज किए। 9 अगस्त तक, ये छोटे भूकंप हर घंटे एक बार हो रहे थे। विफलता से पहले छह घंटों में, अंतराल 30-60 सेकंड तक सिमट गए। भूस्खलन से लगभग एक घंटे पहले, संकेत एक सतत, पीसने वाली स्लिप में विलीन हो गए। फिर चट्टान गिर गई।
63.5 मिलियन क्यूबिक मीटर चट्टान के फ़्जॉर्ड से टकराने के प्रभाव ने 5.4 तीव्रता के भूकंप के बराबर बल छोड़ा, जो दुनिया भर के सेंसर स्टेशनों द्वारा दर्ज किया गया। छलकते पानी ने 66 सेकंड की लंबी अवधि की सीशे स्थापित की जो 36 घंटे तक गूंजती रही।
"यह आसानी से एक विनाशकारी आपदा में बदल सकता था," फ़ैथियन कहते हैं। गर्मियों के दौरान, 20 से अधिक नावें हर दिन ट्रेसी और एंडिकॉट आर्म्स में नेविगेट करती हैं, जिनमें छह बड़े क्रूज़ जहाज शामिल हैं। यदि भूस्खलन कुछ घंटे बाद हुआ होता, तो परिणाम दुखद हो सकता था। सुबह 5:26 बजे भी, सुनामी ने कुछ मौजूद लोगों को डरा दिया। हार्बर द्वीप पर लगभग 55 किलोमीटर दूर, कायाकर्स ने भूस्खलन के 20 मिनट बाद अपने तंबुओं के पास पानी बहता देखा; लहर ने कुछ गियर और एक कयाक ले लिया। नो नेम बे में, एक मोटर पोत पर पर्यवेक्षकों ने 2-2.5 मीटर की लहर की सूचना दी। और दूर, स्रोत से 85 किलोमीटर दूर, फोर्ड्स टेरर में एक छोटी क्रूज़ नाव के चालक दल ने एक लहर को अपने जहाज को तीन मीटर ऊपर उठाते देखा, जबकि ज्वार कम हो रहा था। फ़्जॉर्ड के मुहाने पर, लगभग 150 लोगों को ले जा रहा एक नेशनल जियोग्राफ़िक वेंचर क्रूज़ जहाज घने कोहरे में लंगर डाले हुए था; कप्तान ने धाराएं, सफेद पानी और मलबा देखा, लेकिन दांतेदार, उथले समुद्र तल ने लहर की ऊर्जा को चूस लिया। "यह एक चमत्कारी किस्मत थी कि हमें कोई चोट नहीं आई," फ़ैथियन का दावा है।
लेकिन वह किस्मत शायद टिके नहीं। जलवायु परिवर्तन ज्वारीय ग्लेशियरों के पीछे हटने और पर्माफ्रॉस्ट के पिघलने को तेज कर रहा है, जिससे दुनिया भर में परिदृश्यों की संरचनात्मक अखंडता विफल हो रही है। "ये स्थितियां कई स्थानों पर मौजूद हैं: कनाडा, अलास्का, न्यूज़ीलैंड, ग्रीनलैंड, नॉर्वे और कई अन्य जगहों पर," फ़ैथियन कहते हैं। इस बीच, अलास्का आने वाले क्रूज़ जहाज यात्रियों की संख्या बढ़ रही है।