Il presidente Donald Trump sta procedendo con nuovi dazi a due cifre su decine di partner commerciali degli Stati Uniti, proprio mentre scade il tempo per i dazi temporanei imposti dopo una cocente sconfitta alla Corte Suprema. Gli Stati Uniti imporranno tasse dal 10% al 12,5% sulle importazioni da 60 paesi che rappresentano il 99% delle importazioni statunitensi, accusandoli di non aver adeguatamente applicato i divieti sui beni prodotti con lavoro forzato.

"Gli Stati Uniti hanno un divieto di importazione di lavoro forzato da quasi un secolo e lo applicano rigorosamente; è ora che i nostri partner commerciali facciano lo stesso", ha dichiarato il rappresentante per il commercio statunitense Jamieson Greer. "L'azione di oggi inizierà a correggere ciò che è sia un abuso dei diritti umani che una pratica commerciale distorsiva per migliorare il benessere dei lavoratori ovunque". I nuovi dazi entreranno in vigore proprio mentre i dazi temporanei del 10% a livello mondiale scadranno alle 00:01 di venerdì. Trump aveva fatto ricorso a quei dazi temporanei dopo che la Corte Suprema aveva annullato i suoi dazi più grandi e audaci a febbraio.

Ora sta attingendo a dazi più duraturi ai sensi della Sezione 301 del Trade Act del 1974, che consente al presidente di imporre tasse sulle importazioni e altre sanzioni contro i paesi ritenuti colpevoli di pratiche commerciali "ingiustificabili", "irragionevoli" o "discriminatorie". Trump ha usato la Sezione 301 per imporre grandi dazi alla Cina nel suo primo mandato, e hanno resistito alle sfide legali. Altri dazi ai sensi della Sezione 301 sono probabili: l'ufficio del rappresentante per il commercio statunitense ha avviato un'indagine per verificare se 16 paesi - che rappresentano il 70% delle importazioni statunitensi - abbiano prodotto beni in eccesso, abbassando i prezzi e mettendo le aziende statunitensi in svantaggio sui mercati globali. L'amministrazione non ha ancora completato tale indagine.

Trump, che sostiene che dazi elevati rivitalizzeranno la produzione manifatturiera americana, lo scorso anno ha ribaltato decenni di politica statunitense che favoriva dazi più bassi e un commercio sempre più libero. Invocando l'International Emergency Economic Powers Act (IEEPA) del 1977, ha imposto dazi a due cifre sulle importazioni da quasi tutti i paesi del mondo, sostenendo che il persistente deficit commerciale degli Stati Uniti costituiva un'emergenza nazionale. Ma la Corte Suprema ha stabilito che l'IEEPA non autorizzava i dazi. La decisione ha costretto l'amministrazione a rimborsare gli importatori che avevano pagato i dazi. In risposta, Trump ha annunciato dazi mondiali del 10% ai sensi della Sezione 122 del Trade Act del 1974. Ma può usare i dazi della Sezione 122 solo per 150 giorni; il tempo scade venerdì.

L'amministrazione ha inizialmente proposto i dazi sul lavoro forzato il mese scorso. Da allora, alcuni paesi hanno inasprito l'applicazione del lavoro forzato e hanno ottenuto dazi più bassi, ha detto un alto funzionario dell'amministrazione che ha parlato a condizione di anonimato. Ad esempio, il funzionario ha detto che il dazio sulle importazioni dall'India era inizialmente fissato al 12,5% ma ora sarà del 10%. Alcuni prodotti - tra cui petrolio, gas e fertilizzanti - sono esentati dai nuovi dazi annunciati giovedì. Sono anche risparmiati i prodotti che beneficiano dello status di esenzione daziaria ai sensi dell'US-Mexico-Canada Agreement, l'accordo commerciale nordamericano negoziato da Trump nel suo primo mandato.

I dazi sono pagati dalle aziende negli Stati Uniti che importano prodotti esteri. Gli importatori di solito cercano di trasferire il costo ai consumatori applicando prezzi più alti. Gli americani sono già frustrati dall'alto costo della vita. Quindi l'amministrazione si assume un rischio nel lanciare nuovi dazi prima delle elezioni di medio termine del 3 novembre. Gli osservatori dei diritti umani affermano che è ragionevole essere scettici sulla motivazione alla base dei dazi. Ma dicono che i dazi potrebbero avere un impatto sul problema del lavoro forzato.

Il lavoro forzato è definito dalla Convenzione sul lavoro forzato del 1930 dell'Organizzazione Internazionale del Lavoro come "tutto il lavoro o servizio che è imposto a una persona sotto minaccia di una penalità e per il quale detta persona non si è offerta volontariamente". Secondo le ultime statistiche dell'ILO, un'agenzia delle Nazioni Unite focalizzata sui diritti umani e del lavoro, circa 27,6 milioni di persone