도널드 트럼프 대통령이 수십 개 미국 교역 상대국에 새로운 두 자릿수 관세를 부과하고 나섰다. 대법원에서 참패한 후 부과했던 임시 관세의 시한이 만료되는 시점이다. 미국은 60개국에서 수입되는 상품에 10~12.5%의 관세를 부과할 예정이며, 이들 국가는 미국 수입의 99%를 차지한다. 미국은 이들 국가가 강제 노동으로 생산된 상품 금지를 제대로 시행하지 않았다고 비난했다.

"미국은 거의 한 세기 동안 강제 노동 수입 금지 조치를 시행해 왔으며 엄격히 집행하고 있습니다. 이제 교역 상대국들도 동참할 때가 지났습니다,"라고 제이미슨 그리어 미국 무역대표부(USTR) 대표가 말했다. "오늘 조치는 인권 침해이자 무역 왜곡 관행을 바로잡아 전 세계 노동자의 복지를 향상시키는 시작이 될 것입니다." 새로운 관세는 금요일 오전 12시 1분에 만료되는 임시 10% 전 세계 관세와 동시에 발효된다. 트럼프는 지난 2월 대법원이 그의 가장 크고 대담한 관세를 무효화한 후 임시 관세로 전환했다.

이제 그는 1974년 무역법 301조에 따라 더 지속 가능한 관세를 활용하고 있다. 이 조항은 대통령이 '부당한', '불합리한' 또는 '차별적인' 무역 관행에 연루된 국가에 수입 관세 및 기타 제재를 부과할 수 있도록 허용한다. 트럼프는 첫 임기 때 301조를 사용해 중국에 큰 관세를 부과했고, 법정 공격에서 살아남았다. 더 많은 301조 관세가 예상된다: USTR은 미국 수입의 70%를 차지하는 16개국이 과잉 생산하여 가격을 낮추고 글로벌 시장에서 미국 기업을 불리하게 만들었는지 조사에 착수했다. 행정부는 아직 그 조사를 완료하지 않았다.

높은 관세가 미국 제조업을 부활시킬 것이라고 주장하는 트럼프는 작년에 낮은 관세와 더 자유로운 무역을 선호했던 수십 년간의 미국 정책을 뒤집었다. 1977년 국제비상경제권법(IEEPA)을 발동해 거의 모든 국가의 수입품에 두 자릿수 관세를 부과하며, 미국의 오랜 무역 적자가 국가 비상사태에 해당한다고 말했다. 그러나 대법원은 IEEPA가 관세를 승인하지 않는다고 판결했다. 이 결정으로 행정부는 관세를 납부한 수입업자에게 환불해야 했다. 이에 트럼프는 1974년 무역법 122조에 따라 10% 전 세계 관세를 발표했다. 그러나 122조 관세는 150일 동안만 사용할 수 있으며, 금요일에 시한이 만료된다.

행정부는 지난달 처음으로 강제 노동 관세를 제안했다. 그 이후 일부 국가는 강제 노동 단속을 강화하고 더 낮은 관세를 받을 자격을 얻었다고 익명을 요구한 고위 행정부 관료가 말했다. 예를 들어, 인도 수입품에 대한 관세는 처음에 12.5%로 설정되었지만 이제는 10%가 될 것이라고 관료는 말했다. 석유, 가스, 비료 등 일부 제품은 목요일에 발표된 새로운 관세에서 면제된다. 또한 트럼프가 첫 임기 때 협상한 북미 무역 협정인 USMCA에 따라 무관세 자격을 얻은 제품도 면제된다.

관세는 외국 제품을 수입하는 미국 내 기업이 부담한다. 수입업자는 일반적으로 소비자에게 더 높은 가격을 청구하여 비용을 전가하려 한다. 미국인들은 이미 높은 생활비에 불만을 느끼고 있다. 따라서 행정부는 11월 3일 중간선거를 앞두고 새로운 관세를 도입하는 데 위험을 감수하고 있다. 인권 감시단은 관세 동기에 회의적인 것이 합리적이라고 말한다. 그러나 그들은 관세가 강제 노동 문제에 영향을 미칠 수 있다고 말한다.

강제 노동은 1930년 국제노동기구(ILO) 강제 노동 협약에서 "어떤 사람이 자발적으로 제공하지 않은 모든 작업 또는 서비스로서, 어떤 처벌의 위협 아래 강요된 것"으로 정의된다. 인권과 노동권에 초점을 맞춘 유엔 기관인 ILO의 최신 통계에 따르면 약 2,760만 명의 사람들이 강제 노동 상태에 있다.