Președintele Donald Trump merge înainte cu noi taxe vamale duble-cifre pentru zeci de parteneri comerciali ai SUA, exact când expiră taxele provizorii pe care le-a impus după o înfrângere usturătoare la Curtea Supremă. Statele Unite vor aplica taxe de 10% până la 12,5% asupra importurilor din 60 de țări care reprezintă 99% din importurile americane, acuzându-le că nu au aplicat suficient de strict interdicțiile asupra mărfurilor produse prin muncă forțată.

„Statele Unite au o interdicție a importurilor din muncă forțată de aproape un secol și o aplică riguros; este mult peste timp ca partenerii noștri comerciali să facă la fel”, a declarat Reprezentantul pentru Comerț al SUA, Jamieson Greer. „Acțiunea de astăzi va începe să corecteze ceea ce este atât o încălcare a drepturilor omului, cât și o practică comercială distorsionată, pentru a îmbunătăți bunăstarea lucrătorilor de pretutindeni.” Noile taxe vor intra în vigoare exact când taxele temporare de 10% la nivel mondial expiră vineri la 12:01 a.m. Trump a recurs la acele taxe temporare după ce Curtea Supremă a anulat cele mai mari și mai îndrăznețe taxe ale sale în februarie.

Acum el folosește taxe mai durabile în temeiul Secțiunii 301 din Legea Comerțului din 1974, care permite președintelui să impună taxe la import și alte sancțiuni împotriva țărilor găsite că se angajează în practici comerciale „nejustificate”, „nerezonabile” sau „discriminatorii”. Trump a folosit Secțiunea 301 pentru a impune taxe mari asupra Chinei în primul său mandat, iar acestea au supraviețuit provocărilor judiciare. Mai multe taxe Secțiunea 301 sunt probabil pe drum: Biroul Reprezentantului pentru Comerț al SUA a lansat o anchetă pentru a vedea dacă 16 țări – care reprezintă 70% din importurile SUA – au supraprodus bunuri, scăzând prețurile și punând companiile americane în dezavantaj pe piețele globale. Administrația nu a finalizat încă acea investigație.

Trump, care susține că taxele vamale mari vor revitaliza producția americană, a răsturnat anul trecut decenii de politică americană care favoriza taxe mai mici și un comerț tot mai liber. Invocând Legea privind Puterile Economice de Urgență Internațională (IEEPA) din 1977, el a impus taxe duble-cifre asupra importurilor din aproape toate țările de pe Pământ, spunând că deficitul comercial de lungă durată al Americii echivalează cu o urgență națională. Dar Curtea Supremă a decis că IEEPA nu autorizează taxe vamale. Decizia a forțat administrația să ramburseze importatorii care plătiseră taxele. Ca răspuns, Trump a anunțat taxe de 10% la nivel mondial în temeiul Secțiunii 122 din Legea Comerțului din 1974. Dar el poate folosi taxele Secțiunii 122 doar pentru 150 de zile; timpul expiră vineri.

Administrația a propus inițial taxele pentru muncă forțată luna trecută. De atunci, unele țări au înăsprit aplicarea legilor împotriva muncii forțate și s-au calificat pentru taxe mai mici, a spus un oficial de rang înalt al administrației care a vorbit sub condiția anonimatului. De exemplu, oficialul a spus că taxa pe importurile din India a fost inițial stabilită la 12,5%, dar acum va fi de 10%. Unele produse – inclusiv petrolul, gazele și îngrășămintele – sunt exceptate de la noile taxe anunțate joi. De asemenea, sunt scutite produsele care beneficiază de statutul fără taxe în temeiul Acordului SUA-Mexic-Canada, pactul comercial nord-american pe care Trump l-a negociat în primul său mandat.

Taxele vamale sunt plătite de companiile din Statele Unite care importă produse străine. Importatorii încearcă de obicei să transfere costul prin creșterea prețurilor pentru consumatori. Americanii sunt deja frustrați de costul ridicat al vieții. Așadar, administrația își asumă un risc prin lansarea de noi taxe înaintea alegerilor de la jumătatea mandatului din 3 noiembrie. Observatorii drepturilor omului spun că este rezonabil să fii sceptic cu privire la motivația din spatele taxelor. Dar ei spun că taxele ar putea avea un impact asupra problemei muncii forțate.

Munca forțată este definită de Convenția privind Munca Forțată a Organizației Internaționale a Muncii din 1930 ca „orice muncă sau serviciu cerut unei persoane sub amenințarea unei pedepse și pentru care persoana respectivă nu s-a oferit voluntar”. Conform celor mai recente statistici ale OIM, care este o agenție ONU axată pe drepturile omului și ale muncii, aproximativ 27,6 milioane de oameni