Mentre l'Europa soffoca nella quarta ondata di calore dell'estate, con record di temperatura che si infrangono come tanti cubetti di ghiaccio in un gin tonic dimenticato, i leader politici del continente hanno risposto con un silenzio collettivo che potrebbe quasi essere scambiato per un ritiro di meditazione. Ma Jean-Luc Mélenchon, il veterano tribuno della sinistra radicale francese, non è uno da contemplazione silenziosa. Parlando al congresso estivo del suo partito La France Insoumise lo scorso fine settimana, ha dichiarato che la crisi climatica significa "dovremo cambiare tutto - il nostro modo di vivere, il nostro modo di produrre, il nostro modo di commerciare". Ha notato che "cambiamento climatico" potrebbe suonare "quasi rassicurante", ma il suo impatto reale sarà come "atterrare su un altro pianeta ogni volta che usciamo di casa". Mélenchon, che secondo un sondaggio di questa settimana è il rivale più probabile di Marine Le Pen al ballottaggio presidenziale dell'anno prossimo, è un'eccezione notevole in un panorama politico altrimenti definito dalla sua capacità di guardare ovunque tranne che alla questione scottante del giorno.

Il silenzio è particolarmente assordante data l'estate che l'Europa ha appena sopportato: quattro ondate di calore, incendi senza precedenti e migliaia di morti in eccesso. L'Europa è il continente che si riscalda più velocemente al mondo, riscaldandosi due volte più rapidamente rispetto ad altre regioni. Il capo del clima dell'ONU, Simon Stiell, avverte che le conseguenze stanno "raggiungendo livelli di emergenza nazionale". Eppure i principali discorsi politici dei leader europei che affrontano la crisi, ne spiegano le cause e delineano i cambiamenti necessari si possono contare sulle dita di una mano - e questo se non ti manca un dito.

Gli elettori francesi hanno affrontato "silenzio da parte di alcuni politici e dichiarazioni inadeguate o demagogia da parte di altri", secondo un editoriale severo di Le Monde, che ha avvertito che "i decisori sia di destra che di sinistra stanno perdendo credibilità". La gente vuole "un messaggio politico che si traduca in azione e faccia luce sul futuro", ha detto il giornale. Il divario tra "la maggiore consapevolezza dei cittadini della crisi e la mancanza di impegno dei loro eletti ad affrontarla" scatenerà crescente frustrazione e rabbia - perché niente dice 'ti ascoltiamo' come fingere che il termometro non si stia sciogliendo.

Un sondaggio Ipsos di metà luglio ha rilevato che la protezione ambientale era balzata di 12 punti da giugno, diventando la quarta maggiore preoccupazione degli elettori francesi, dopo quella che il sondaggista ha descritto come "una prima esperienza reale di come potrebbe essere l'inferno di un mondo significativamente più caldo". Nel Regno Unito, gli attivisti del Partito Laburista temono che, nonostante gli impatti sempre più visibili, non ci sia stata alcuna spinta politica importante da parte del governo - anche mentre gli elettori sono sempre più convinti della necessità di agire. E mentre Friedrich Merz ha detto questa settimana che era necessaria un'azione per "frenare il cambiamento climatico e adattarsi alle conseguenze" (anche se non a costo dell'industria tedesca), è stato accusato per tutta l'estate di evitare la questione per paura di rafforzare l'AfD di estrema destra e scettica sul clima.

Ci sono, naturalmente, eccezioni. L'eloquente primo ministro spagnolo, Pedro Sánchez, ha a lungo avvertito che "il cambiamento climatico uccide", e recentemente ha sottolineato: "Non basta affrontare le conseguenze; quello che dobbiamo fare è ridurne le cause". Un candidato presidenziale francese di centro-sinistra, Raphaël Glucksmann, ha parlato questa settimana della necessità di una "trasformazione ecologica" che ponga fine ai combustibili fossili, e ha promesso una "rivoluzione ecologica" di 100 giorni se eletto presidente - il che sembra estremamente improbabile, ma punti per l'entusiasmo.

Ma il silenzio della maggior parte dei politici mainstream è assordante, dice Jean Jouzel, veterano climatologo francese. La classe politica in generale, dice, "non si è ancora confrontata con la realtà del riscaldamento globale. Devono affrontarlo di petto". La radice del problema, suggerisce Jouzel, è che "i politici vivono nel breve termine. Il loro orizzonte è evitare qualsiasi danno durante il loro mandato. Per me, un vero leader politico... ha il coraggio di guardare al medio e lungo termine".

Miopeismo, polarizzazione politica e costo della