Während Europa unter seiner vierten Hitzewelle des Sommers ächzt und Temperaturrekorde wie so viele Eiswürfel in einem vernachlässigten Gin Tonic zerschellen, haben die politischen Führer des Kontinents mit einem kollektiven Schweigen reagiert, das fast mit einem Meditationsretreat verwechselt werden könnte. Doch Jean-Luc Mélenchon, Frankreichs erfahrener radikaler Brandstifter, ist nicht für stille Kontemplation bekannt. Auf dem Sommerkongress seiner Partei France Insoumise am vergangenen Wochenende erklärte er, dass die Klimakrise bedeutet, "wir werden alles ändern müssen – unsere Lebensweise, unsere Produktionsweise, unsere Handelsweise." Er merkte an, dass "Klimawandel" vielleicht "fast beruhigend" klinge, aber seine tatsächlichen Auswirkungen sich anfühlen würden wie "eine Landung auf einem anderen Planeten, wann immer wir das Haus verlassen." Mélenchon, der laut einer Umfrage dieser Woche der wahrscheinlichste Herausforderer von Marine Le Pen in der nächsten Präsidentschaftswahl ist, ist eine bemerkenswerte Ausnahme in einer politischen Landschaft, die ansonsten durch ihre Fähigkeit definiert ist, überall hinzusehen, nur nicht auf das brennende Thema des Tages.

Das Schweigen ist besonders ohrenbetäubend angesichts des Sommers, den Europa gerade durchgemacht hat: vier Hitzewellen, beispiellose Brände und Tausende zusätzliche Todesfälle. Europa ist der am schnellsten erwärmende Kontinent der Welt und heizt sich doppelt so schnell auf wie anderswo. Der UN-Klimachef Simon Stiell warnt, dass die Folgen "nationale Notstandsniveaus erreichen". Doch große politische Reden europäischer Führer, die sich mit der Krise befassen, ihre Ursachen erklären und notwendige Veränderungen skizzieren, lassen sich an einer Hand abzählen – und das, wenn man keinen Finger verloren hat.

Französische Wähler haben "Schweigen von einigen Politikern und unzureichende Äußerungen oder Demagogie von anderen" erlebt, so ein deutliches Editorial in Le Monde, das warnte, dass "Entscheidungsträger sowohl auf der Rechten als auch auf der Linken an Glaubwürdigkeit verlieren". Die Menschen wollen "eine politische Botschaft, die sich in Taten übersetzt und Licht auf die Zukunft wirft", so die Zeitung. Die Kluft zwischen "dem gestiegenen Bewusstsein der Bürger für die Krise und dem mangelnden Engagement ihrer gewählten Amtsträger, sie anzugehen", werde wachsende Frustration und Wut auslösen – denn nichts sagt "wir hören euch" so sehr wie so zu tun, als würde das Thermometer nicht schmelzen.

Eine Ipsos-Umfrage von Mitte Juli ergab, dass der Umweltschutz im Vergleich zum Juni um 12 Punkte gestiegen ist und nun das vierthöchste Anliegen der französischen Wähler ist, nach dem, was der Meinungsforscher als "erste echte Erfahrung damit, wie die Hölle einer deutlich heißeren Welt aussehen könnte" beschrieb. In Großbritannien sorgen sich Aktivisten der Labour-Partei, dass es trotz immer sichtbarerer Auswirkungen keinen großen politischen Vorstoß der Regierung gibt – selbst während die Wähler zunehmend von der Notwendigkeit von Maßnahmen überzeugt sind. Und obwohl Friedrich Merz diese Woche sagte, dass Maßnahmen nötig seien, um "den Klimawandel einzudämmen und sich an die Folgen anzupassen" (allerdings nicht zu Lasten der deutschen Industrie), wurde er den ganzen Sommer beschuldigt, das Thema zu meiden, aus Angst, die klimaskeptische, rechtsextreme AfD zu stärken.

Es gibt natürlich Ausnahmen. Spaniens wortgewaltiger Premierminister Pedro Sánchez hat lange gewarnt, dass "Klimawandel tötet", und betonte kürzlich: "Es reicht nicht, die Folgen anzugehen; wir müssen die Ursachen reduzieren." Ein französischer Mitte-Links-Präsidentschaftskandidat, Raphaël Glucksmann, sprach diese Woche über die Notwendigkeit einer "ökologischen Transformation", die fossile Brennstoffe beendet, und versprach eine 100-tägige "ökologische Revolution", falls er zum Präsidenten gewählt würde – was äußerst unwahrscheinlich erscheint, aber Punkte für Enthusiasmus.

Aber das Schweigen der meisten Mainstream-Politiker ist ohrenbetäubend, sagt Jean Jouzel, ein erfahrener französischer Klimatologe. Die politische Klasse im Allgemeinen, so sagt er, "hat sich einfach noch nicht mit der Realität der globalen Erwärmung auseinandergesetzt. Sie müssen sich ihr direkt stellen." Die Wurzel des Problems, so Jouzel, ist, dass "Politiker kurzfristig denken. Ihr Horizont ist es, jeden Schaden während ihrer Amtszeit zu vermeiden. Für mich ist ein echter politischer Führer … jemand, der den Mut hat, mittel- und langfristig zu denken."

Kurzfristigkeit, politische Polarisierung und Kosten