La crisi umanitaria sottovalutata del Sud Sudan potrebbe essere sul punto di avere un sequel che nessuno ha chiesto, secondo un'indagine sostenuta dall'ONU che giovedì ha avvertito che i rinnovati combattimenti potrebbero portare a ulteriori crimini atroci.

Con il paese che si prepara alle sue prime elezioni nazionali dall'indipendenza, la Commissione ONU per i diritti umani nel Sud Sudan ha sottolineato che "molteplici fattori di rischio per crimini atroci stanno convergendo". La finestra per prevenire un ritorno alla scala di atrocità e sfollamenti visti tra il 2013 e il 2018 si sta "chiudendo, ma non si è ancora completamente chiusa". Quindi c'è ancora tempo, ma l'orologio sta ticchettando.

Il conflitto armato è ripreso in diversi stati, tra cui Nilo Azzurro, Jonglei e Unity, con scontri e morti civili segnalati anche nell'Equatoria Occidentale e Centrale. Un totale di 407 violazioni del cessate il fuoco sono state registrate da agosto 2025 a gennaio 2026. Sono un bel po' di violazioni per un cessate il fuoco che dovrebbe reggere.

"Quindici anni dopo l'indipendenza, il Sud Sudan è in uno dei suoi punti più pericolosi", ha detto la Commissione, osservando che "correre alle elezioni" senza garanzie essenziali potrebbe approfondire i conflitti esistenti e aumentare il rischio di genocidio, crimini contro l'umanità, crimini di guerra e pulizia etnica.

Nel 2018, le parti in conflitto si sono impegnate nell'Accordo rivitalizzato sulla risoluzione del conflitto nel Sud Sudan (R-ARCSS). Oggi, quasi la metà delle sue disposizioni chiave rimane non attuata, inclusa l'unificazione delle forze di sicurezza. Invece, il popolo del Sud Sudan sopporta una "situazione politica, di sicurezza, umanitaria e dei diritti umani in peggioramento" segnata da divisioni politiche e abusi legati al conflitto.

La Commissione, istituita nel marzo 2016 e rinnovata annualmente dal Consiglio per i diritti umani delle Nazioni Unite, è composta da Yasmin Sooka, Barney Afako e Carlos Castresana Fernández - esperti senior in diritti umani e diritto internazionale che non vengono pagati per il loro lavoro.

Secondo il Quadro di analisi delle Nazioni Unite per i crimini atroci, che elenca otto segnali di allarme, la Commissione rileva che "la maggior parte sono presenti e si stanno intensificando contemporaneamente nel Sud Sudan". Tra questi, i principali sono "conflitto armato rinnovato, istituzioni indebolite, impunità radicata, governance escludente, corruzione, spazio civico ridotto e retorica incendiaria".

Nel frattempo, i meccanismi che potrebbero mitigare questi rischi - monitoraggio del cessate il fuoco, istituzioni giudiziarie indipendenti e dialogo politico inclusivo - sono stati "indeboliti o sospesi". La politica inclusiva sta "venendo abbandonata" a Juba, lo spazio civico e le garanzie costituzionali sono indeboliti, e i meccanismi di responsabilità "rimangono in gran parte assenti".

Parti significative della popolazione rimangono escluse da una partecipazione politica significativa, ha osservato il panel. "Senza un ritorno a un dialogo genuino e inclusivo, la competizione politica attorno alle elezioni rischia di approfondire le divisioni esistenti piuttosto che fornire un mezzo pacifico per risolverle".

La presidente della Commissione, Yasmin Sooka, ha insistito sul fatto che i sud sudanesi che hanno "aspettato 15 anni per esprimere il loro primo voto" hanno il diritto di scegliere il loro governo attraverso elezioni libere, pacifiche e democratiche. "Le elezioni non devono essere trasformate in un altro campo di battaglia violento", ha detto il commissario Barney Afako. "Le armi stanno tornando mentre le garanzie per una competizione politica pacifica stanno scomparendo. Questa è una traiettoria profondamente pericolosa".

Il commissario Carlos Castresana Fernández ha aggiunto: "Un'elezione non può essere credibile semplicemente perché si tiene in tempo. È credibile quando i cittadini possono votare senza paura, gli oppositori politici possono partecipare liberamente, i tribunali possono risolvere le controversie in modo indipendente e le istituzioni possono limitare l'esercizio del potere".

In altre parole, tenere un'elezione in tempo è fantastico, ma aiuta se le persone non vengono sparate mentre votano.