Mentre il cambiamento climatico continua a sentirsi a casa come un ospite non invitato che si rifiuta di andarsene, scienziati e politici hanno finalmente notato che le terre indigene sono straordinariamente brave a immagazzinare carbonio e ospitare biodiversità. Ma secondo un nuovo rapporto di Conservation International, questo riconoscimento non si è esattamente tradotto nel far entrare i leader indigeni nei negoziati sul clima, nel dare loro finanziamenti per la resilienza o nel rispettare i loro diritti umani. Che sorpresa.

Il rapporto, che include sia una narrazione che uno studio sottoposto a revisione paritaria, ha intervistato 49 leader indigeni da sei continenti - dall'Amazzonia alle savane dell'Africa orientale alle isole del Pacifico - e ha scoperto che la conoscenza tradizionale, i protocolli comunitari e la cultura indigena sono le ragioni dirette per cui quelle terre sono così sane. Pratiche come evitare la pesca eccessiva, mantenere spazi sacri, sorvegliare gli incendi e resistere direttamente all'estrazione stanno facendo il lavoro pesante. Il 96% degli intervistati ha dichiarato di destinare terre a usi speciali come le pratiche spirituali, che aiutano anche a proteggere gli ecosistemi. Si scopre che l'idea che le terre indigene siano incontaminate perché sono remote o vuote è pericolosamente sbagliata - sono sane perché le persone le stanno attivamente curando.

Lo studio ha anche scoperto che tutte le 43 comunità intervistate stanno vivendo siccità, eventi meteorologici estremi e altri impatti climatici, e più della metà hanno a che fare con industrie estrattive come miniere e disboscamento. Siccità e eventi meteorologici estremi sono in cima alla lista delle preoccupazioni climatiche, ma il 61% ha citato miniere, agricoltura commerciale e disboscamento come minacce serie. I popoli indigeni chiedono finanziamenti per la mitigazione e la resilienza, consulenza legale e riconoscimento dei loro diritti fondiari.

L'autrice principale Sushma Shrestha, che è indigena Newar del Nepal, ha sottolineato che queste sono lezioni per tutti: “Tutta l'umanità dipende da tutto ciò che i popoli indigeni hanno da contribuire e offrire.” Hindou Oumarou Ibrahim, indigena Mbororo del Ciad ed ex presidente del Forum Permanente delle Nazioni Unite sulle Questioni Indigene, ha scritto nella prefazione del rapporto: “La Conoscenza dei Popoli Indigeni non può esistere senza i Popoli Indigeni o senza gli ecosistemi in cui viviamo.”

Gli esempi abbondano: i Kichwa in Ecuador limitano la caccia ai tapiri femmina per prevenire il declino della popolazione; i Tacana in Bolivia non permettono il disboscamento lungo i fiumi, proteggendo la qualità dell'acqua e prevenendo l'erosione. Il rapporto sostiene che i cambiamenti politici e l'applicazione dei diritti fondiari indigeni sono urgenti e avvantaggiano tutti. Come ha detto Shrestha, “Una cosa che tutti possono fare... è davvero garantire i diritti dei popoli indigeni sulle terre.”