जैसे-जैसे जलवायु परिवर्तन एक अनचाहे मेहमान की तरह घर कर रहा है जो जाने का नाम नहीं लेता, वैज्ञानिकों और नीति-निर्माताओं ने आखिरकार ध्यान दिया है कि स्वदेशी भूमि कार्बन भंडारण और जैव विविधता के मामले में उल्लेखनीय रूप से अच्छी है। लेकिन कंज़र्वेशन इंटरनेशनल की एक नई रिपोर्ट के अनुसार, इस मान्यता का मतलब यह नहीं है कि स्वदेशी नेताओं को जलवायु वार्ता में शामिल किया जा रहा है, उन्हें लचीलापन के लिए फंड दिया जा रहा है, या उनके मानवाधिकारों का सम्मान किया जा रहा है। हैरानी की बात है।

रिपोर्ट, जिसमें एक कथा और एक सहकर्मी-समीक्षित अध्ययन शामिल है, ने छह महाद्वीपों - अमेज़न से लेकर पूर्वी अफ्रीकी सवाना से लेकर प्रशांत द्वीपों तक - के 49 स्वदेशी नेताओं का साक्षात्कार लिया और पाया कि पारंपरिक ज्ञान, सामुदायिक प्रोटोकॉल और स्वदेशी संस्कृति सीधे कारण हैं कि वे भूमि इतनी स्वस्थ हैं। अत्यधिक मछली पकड़ने से बचना, पवित्र स्थानों को बनाए रखना, आग पर नज़र रखना, और सीधे निष्कर्षण का विरोध करना जैसी प्रथाएँ भारी काम कर रही हैं। छियानवे प्रतिशत उत्तरदाताओं ने कहा कि वे आध्यात्मिक प्रथाओं जैसे विशेष उपयोगों के लिए भूमि अलग रखते हैं, जो पारिस्थितिक तंत्र की रक्षा में भी मदद करता है। यह पता चला है कि यह धारणा कि स्वदेशी भूमि दूरस्थ या खाली होने के कारण प्राचीन है, खतरनाक रूप से गलत है - वे स्वस्थ हैं क्योंकि लोग सक्रिय रूप से उनकी देखभाल कर रहे हैं।

अध्ययन में यह भी पाया गया कि सर्वेक्षण किए गए सभी 43 समुदाय सूखा, चरम मौसम और अन्य जलवायु प्रभावों का अनुभव कर रहे हैं, और आधे से अधिक खनन और लॉगिंग जैसे निष्कर्षण उद्योगों से जूझ रहे हैं। सूखा और चरम मौसम जलवायु चिंताओं की सूची में शीर्ष पर थे, लेकिन 61 प्रतिशत ने खनन, वाणिज्यिक कृषि और लॉगिंग को गंभीर खतरों के रूप में उद्धृत किया। स्वदेशी लोग शमन और लचीलापन फंडिंग, कानूनी सलाह और उनके भूमि अधिकारों की मान्यता मांग रहे हैं।

मुख्य लेखिका सुष्मा श्रेष्ठ, जो नेपाल की स्वदेशी नेवार हैं, ने जोर देकर कहा कि ये सबके लिए सबक हैं: "पूरी मानवता उन सब पर निर्भर है जो स्वदेशी लोगों को योगदान और पेशकश करनी है।" चाड की स्वदेशी मबोरो और संयुक्त राष्ट्र स्थायी मंच पर स्वदेशी मुद्दों की पूर्व अध्यक्ष हिंदौ उमारू इब्राहिम ने रिपोर्ट की प्रस्तावना में लिखा: "स्वदेशी लोगों का ज्ञान स्वदेशी लोगों या उन पारिस्थितिक तंत्रों के बिना मौजूद नहीं हो सकता जहाँ हम रहते हैं।"

उदाहरण प्रचुर मात्रा में हैं: इक्वाडोर में किचवा आबादी में गिरावट को रोकने के लिए मादा तापिर के शिकार को प्रतिबंधित करते हैं; बोलीविया में टाकाना नदियों के किनारे पेड़ों की कटाई की अनुमति नहीं देते, जिससे पानी की गुणवत्ता की रक्षा होती है और कटाव रुकता है। रिपोर्ट का तर्क है कि नीतिगत बदलाव और स्वदेशी भूमि अधिकारों का प्रवर्तन तत्काल आवश्यक है और सभी को लाभान्वित करता है। जैसा कि श्रेष्ठ ने कहा, "एक चीज़ जो हर कोई कर सकता है... वह है स्वदेशी लोगों के भूमि अधिकारों को सुरक्षित करना।"