Al WWDC di lunedì, Apple ha svelato un kit di strumenti ampliato per i genitori, con l'obiettivo di aiutarli a mettere a punto le esperienze online dei loro figli e a limitare il tempo davanti allo schermo. Ma sotto la patina della sicurezza dei minori, gli aggiornamenti sembravano più un attacco preventivo in una guerra normativa contro Meta e altri sviluppatori di app che una guida per genitori.

Le nuove funzionalità di Apple includono una maggiore personalizzazione dei limiti di tempo davanti allo schermo e la possibilità di bloccare immagini cruente o violente nei messaggi prima che i bambini le vedano. Raja Bose, direttore di trust, safety e product marketing dei valori di Apple, ha adottato un tono equilibrato: "Da un lato, ci sono così tanti vantaggi nell'avere un proprio dispositivo per tuo figlio. Dormi più tranquillo perché puoi restare in contatto, sapere dove si trova e fornirgli grandi app che possono aiutarlo a imparare e crescere." Ma ha riconosciuto i rischi dell'accesso illimitato a Internet prima che i bambini siano pronti.

L'azienda ha sottolineato tre principi chiave: i genitori dovrebbero decidere a cosa accedono i bambini, le raccomandazioni di Apple saranno modellate dalla ricerca di esperti, e alcune cose dannose online sono al di fuori del suo controllo. Ann Thai, senior director delle piattaforme e tecnologie del marketplace di Apple, ha ribadito il concetto: "Sono gli sviluppatori a svolgere un ruolo importante nel garantire che i bambini abbiano esperienze adeguate all'età all'interno delle app." Quest'ultima frase era chiaramente rivolta non solo ai genitori, ma anche ai politici e ai regolatori che dibattono su chi dovrebbe vigilare su Internet per i bambini.

Mentre i legislatori nel Regno Unito, in Australia e in alcune parti degli Stati Uniti hanno spinto per il controllo dell'età, Meta e altri sviluppatori sono stati costretti a implementare sistemi di verifica dell'età. In risposta, hanno sostenuto proposte che sposterebbero l'onere sugli app store per verificare le età e poi segnalarle agli sviluppatori. Apple ha combattuto ferocemente queste leggi - il CEO Tim Cook avrebbe chiamato il governatore del Texas in un tentativo fallito di fermare una regola di verifica dell'età a livello di app store, e ha visitato Capitol Hill per fare pressioni contro una legislazione simile, avvertendo che potrebbe danneggiare la privacy degli utenti. Il gruppo Chamber of Progress, sostenuto da Apple e Google, ha appoggiato il Parents Over Platforms Act, che evita una stretta verifica dell'età e pone maggiore responsabilità su sviluppatori come Meta.

Apple ha rispettato quando necessario - ha iniziato a richiedere una carta di credito o un documento d'identità governativo per i nuovi account Apple in Texas all'inizio di questo mese. La sua presentazione al WWDC ha seguito una lunga tradizione di aziende che cercano di dimostrare di poter proteggere i bambini senza regolamentazione, cosa che anche Meta ha fatto. Ma Apple ha posto un'enfasi speciale sul contributo degli sviluppatori. "Molte app offrono già controlli parentali per aiutare a proteggere i bambini da contenuti che non dovrebbero vedere," ha detto Thai. "Crediamo che ogni app abbia la stessa responsabilità." Ha pubblicizzato le API che gli sviluppatori possono utilizzare per le approvazioni dei genitori e la protezione dalla nudità. (Nel frattempo, i manifestanti fuori da Apple Park hanno chiesto la rimozione di app che utilizzano l'AI per spogliare virtualmente gli utenti, incluso Grok di X.)

I dirigenti Apple hanno sottolineato che seguono esperti medici, come il Family Media Plan dell'American Academy of Pediatrics, che promuove un approccio sfumato rispetto a rigidi limiti di tempo davanti allo schermo. Sumbul Ahmad Desai, VP della salute di Apple, ha notato che "ogni bambino è unico, e i genitori sono nella posizione migliore per decidere cosa funziona per la loro famiglia." Apple sta posizionando i suoi prodotti come il miglior strumento di enforcement - ma non una soluzione magica per rendere sicuro l'intero Internet. Perché assumersi la piena responsabilità quando si può condividere la colpa?