Gordon S Wood, lo storico premio Pulitzer che ha passato decenni a sostenere che la Rivoluzione Americana riguardasse tanto una trasformazione interna quanto il cacciare via gli inglesi, è stato ucciso domenica quando un'auto lo ha investito nel parcheggio di un supermercato a East Providence, Rhode Island. Aveva 92 anni.

Secondo la polizia di East Providence, come riportato dal giornale locale golocalprov.com, Wood è stato investito mentre attraversava il parcheggio. Il conducente è rimasto sul posto e ha collaborato con le autorità. La polizia ha detto che Wood è stato trasportato al Rhode Island Hospital con "ferite gravi", che alla fine si sono rivelate fatali.

Wood vinse il Pulitzer nel 1993 nella categoria storia per "La radicalizzazione della Rivoluzione Americana", un'opera fondamentale che avanzava la teoria secondo cui rompere con la Gran Bretagna comportava un profondo cambiamento sociale e politico interno, non solo il desiderio di cacciare i signori coloniali. Era professore universitario Alva O Way e professore emerito di storia alla Brown University, e il giornale locale lo ha definito "il principale storico dell'era rivoluzionaria" per la sua "impareggiabile" lista di premi accademici negli ultimi cinquant'anni.

Tra i suoi altri libri importanti figurano "La creazione della Repubblica Americana, 1776-1787" (1969); "Impero della libertà", un resoconto dei primi Stati Uniti; e "Personaggi rivoluzionari", una biografia dei padri fondatori. I suoi premi includono il Bancroft Prize del 1970 e la National Humanities Medal, consegnata da Barack Obama alla Casa Bianca nel marzo 2011 per "una ricerca che fornisce una visione della fondazione della nazione e della stesura della costituzione americana".

Secondo un necrologio del Washington Post pubblicato lunedì, le opere di Wood "erano considerate punti di riferimento della storiografia intellettuale e sociale" che hanno contribuito a rimodellare la storia delle origini americane dopo la Seconda Guerra Mondiale. Fu anche un critico prominente del progetto 1619 del New York Times, vincitore del Pulitzer, e della sua tesi - poi modificata - secondo cui il mantenimento della schiavitù era una motivazione chiave della Rivoluzione Americana. Disse che il progetto incoraggiava un senso di "vittimismo" e di sentirsi "offesi", pur ammettendo di non averlo letto per la maggior parte. Un altro critico prominente fu Donald Trump, che nel 2020 disse che il progetto "distorceva" la storia americana.

Wood sosteneva che i fondatori, inclusi i proprietari di piantagioni Thomas Jefferson e James Madison, credevano erroneamente che la schiavitù sarebbe morta di morte naturale, e che la Rivoluzione stessa diede energia al movimento abolizionista. La schiavitù negli Stati Uniti non fu abolita fino alla ratifica del Tredicesimo Emendamento nel dicembre 1865, dopo la Guerra Civile - una cronologia che avrebbe beneficiato di una nota a piè di pagina di uno storico.

La morte di Wood è stata confermata dalla figlia, Amy Louise Wood, storica alla Illinois State University.