Pulitzer-preisgekrönter Historiker Gordon S. Wood, 92, bei Parkplatz-Vorfall getötet, der eine Fußnote hätte gebrauchen können

Gordon S. Wood, der Pulitzer-preisgekrönte Historiker, der jahrzehntelang argumentierte, die Amerikanische Revolution sei ebenso sehr eine innere Transformation wie ein Rausschmiss der Briten gewesen, wurde am Sonntag getötet, als ihn ein Auto auf einem Supermarktparkplatz in East Providence, Rhode Island, erfasste. Er wurde 92 Jahre alt.

Laut der Polizei von East Providence, wie der lokale Sender golocalprov.com berichtete, wurde Wood beim Überqueren des Parkplatzes angefahren. Der Fahrer blieb vor Ort und kooperierte mit den Behörden. Die Polizei sagte, Wood sei mit „ernsthaften Verletzungen“ ins Rhode Island Hospital gebracht worden, die sich letztlich als tödlich erwiesen.

Wood gewann 1993 den Pulitzer in der Kategorie Geschichte für „Die Radikalisierung der Amerikanischen Revolution“, ein bahnbrechendes Werk, das die Theorie vorantrieb, dass der Bruch mit Großbritannien einen tiefgreifenden inneren sozialen und politischen Wandel beinhaltete, nicht nur den Wunsch, koloniale Oberherren zu vertreiben. Er war Alva O. Way University Professor und emeritierter Geschichtsprofessor an der Brown University, und der lokale Sender nannte ihn „den führenden Historiker der Revolutionsära“ für seine „unübertroffene“ Liste akademischer Auszeichnungen der letzten fünf Jahrzehnte.

Zu seinen weiteren prominenten Büchern gehörten „Die Erschaffung der Amerikanischen Republik, 1776-1787“ (1969), „Empire of Liberty“, ein Bericht über die frühen Vereinigten Staaten, und „Revolutionary Characters“, eine Biographie der Gründerväter. Zu seinen Auszeichnungen gehörten der Bancroft-Preis von 1970 und die National Humanities Medal, die ihm Barack Obama im März 2011 im Weißen Haus für „Forschung, die Einblicke in die Gründung der Nation und die Ausarbeitung der US-Verfassung gibt“, überreichte.

Laut einem am Montag veröffentlichten Nachruf der Washington Post galten Woods Werke „als Maßstäbe der intellektuellen und sozialen Geschichtsschreibung“, die dazu beitrugen, Amerikas Ursprungsgeschichte nach dem Zweiten Weltkrieg neu zu gestalten. Er war auch ein prominenter Kritiker des Pulitzer-preisgekrönten 1619-Projekts der New York Times und seiner Behauptung – später korrigiert –, dass die Aufrechterhaltung der Sklaverei eine Schlüsselmotivation für die Amerikanische Revolution gewesen sei. Er sagte, das Projekt fördere ein Gefühl der „Opferrolle“ und des „Gekränktseins“, räumte jedoch ein, dass er den Großteil davon nicht gelesen habe. Ein weiterer prominenter Kritiker war Donald Trump, der 2020 sagte, das Projekt habe die amerikanische Geschichte „verzerrt“.

Wood argumentierte, dass die Gründerväter, darunter die Plantagenbesitzer Thomas Jefferson und James Madison, fälschlicherweise glaubten, die Sklaverei würde eines natürlichen Todes sterben, und dass die Revolution selbst die Abolitionistenbewegung beflügelte. Die Sklaverei in den USA wurde erst mit der Ratifizierung des 13. Verfassungszusatzes im Dezember 1865 nach dem Bürgerkrieg abgeschafft – ein Zeitplan, der von einer Fußnote eines Historikers profitieren würde.

Woods Tod wurde von seiner Tochter Amy Louise Wood, einer Historikerin an der Illinois State University, bestätigt.