Gordon S. Wood, el historiador ganador del Premio Pulitzer que pasó décadas argumentando que la Revolución Americana trataba tanto de una transformación interna como de echar a los británicos, murió el domingo cuando un automóvil lo atropelló en el estacionamiento de un supermercado en East Providence, Rhode Island. Tenía 92 años.
Según la policía de East Providence, según informó el medio local golocalprov.com, Wood fue atropellado mientras cruzaba el estacionamiento. El conductor se quedó en el lugar y cooperó con las autoridades. La policía dijo que Wood fue trasladado al Hospital de Rhode Island con "lesiones graves", que finalmente resultaron fatales.
Wood ganó el Pulitzer en 1993 en la categoría de historia por La radicalización de la Revolución Americana, una obra fundamental que promueve la teoría de que la ruptura con Gran Bretaña implicó un profundo cambio social y político interno, no solo el deseo de expulsar a los amos coloniales. Fue profesor universitario Alva O. Way y profesor emérito de historia en la Universidad Brown, y el medio local lo llamó "el principal historiador de la era revolucionaria" por su "incomparable" lista de premios académicos durante el último medio siglo.
Entre sus otros libros destacados se incluyen La creación de la república americana, 1776-1787 (1969); Imperio de libertad, un relato de los primeros Estados Unidos; y Personajes revolucionarios, una biografía de los padres fundadores. Sus premios incluyen el Premio Bancroft de 1970 y la Medalla Nacional de Humanidades, entregada por Barack Obama en la Casa Blanca en marzo de 2011 por "una erudición que brinda información sobre la fundación de la nación y la redacción de la constitución de los EE. UU.".
Según un obituario del Washington Post publicado el lunes, las obras de Wood "fueron consideradas puntos de referencia de la historiografía intelectual y social" que ayudaron a remodelar la historia de origen de Estados Unidos después de la Segunda Guerra Mundial. También fue un crítico prominente del Proyecto 1619, ganador del Pulitzer del New York Times, y su afirmación —luego modificada— de que mantener la esclavitud era una motivación clave para la Revolución Americana. Dijo que el proyecto fomentaba un sentido de "victimismo" y de sentirse "agraviado", aunque reconoció que no había leído la mayor parte. Otro crítico prominente fue Donald Trump, quien dijo en 2020 que el proyecto "distorsionaba" la historia estadounidense.
Wood argumentó que los fundadores, incluidos los plantadores Thomas Jefferson y James Madison, creían erróneamente que la esclavitud moriría de muerte natural, y que la propia Revolución dinamizó el movimiento abolicionista. La esclavitud en Estados Unidos no fue abolida hasta que se ratificó la Decimotercera Enmienda en diciembre de 1865, después de la Guerra Civil, una línea de tiempo que se beneficiaría de una nota al pie de un historiador.
La muerte de Wood fue confirmada por su hija, Amy Louise Wood, historiadora de la Universidad Estatal de Illinois.