In un'aula di tribunale che Liz Lopatto, senior reporter del caos di The Verge, descrive come uno "zoo", il processo Musk contro Altman si è svolto con tutta la sottigliezza di una parata di Cybertruck - completo di un tizio nel suddetto camion che ogni giorno teneva fuori dal tribunale un cartello con scritto "Elon fa schifo". Il caso, apparentemente incentrato sulla denuncia di Elon Musk secondo cui OpenAI avrebbe violato il suo fondo fiduciario di beneficenza convertendosi in un'entità a scopo di lucro, si è concluso con la giuria che ha stabilito che Musk aveva intentato la causa dopo la scadenza dei termini di prescrizione. Ma come spiega Lopatto, la vera storia non riguardava mai la legge; riguardava due uomini molto ricchi e molto meschini che facevano una scenata molto pubblica.

Il processo si concentrava nominalmente sul fatto se la transizione di OpenAI da non-profit a for-profit fosse costata soldi a Musk, ma le prove hanno rivelato che Musk era stato "informato ripetutamente" su ogni fase del processo - inclusi gli investimenti di Microsoft e la conversione in for-profit. Le email mostravano che pensava addirittura che rendere OpenAI una non-profit fosse stato un errore. Il momento più dannoso? Shivon Zilis, la madre dei figli di Musk, ha testimoniato di non ricordare alcuna condizione legata alle sue donazioni. L'avvocato di OpenAI ha colto la palla al balzo: "Nemmeno la madre dei suoi figli può confermare la sua versione." Ahi.

Ma il vero danno non è stato per Musk o Altman - entrambi avevano già reputazioni che potevano essere generosamente descritte come "offuscate". Invece, è stata Mira Murati a subire il colpo. L'ex membro del consiglio di OpenAI Helen Toner ha rivelato che Murati era stata coinvolta nel licenziamento di Altman, poi gli aveva immediatamente scritto "Oh no, Sam, è molto grave" - tutto mentre aspettava di vedere da che parte tirava il vento. (Toner ha notato che Murati non si rendeva conto di essere lei il vento.)

Microsoft è emersa come l'eroe inaspettato del processo, con Satya Nadella che interpretava il cetriolo più fresco della stanza. Le sue email erano così insipide che la più piccante recitava: "Non vogliamo essere IBM e far sì che loro siano Microsoft." Durante i controinterrogatori, gli avvocati di Microsoft si limitavano a chiedere: "Microsoft era presente? Satya Nadella era presente? Qualcuno di Microsoft sa qualcosa di tutto ciò? Nessun'altra domanda, vostro onore." Era, dice Lopatto, "una bellissima battuta finale ogni volta."

Poi c'è il trofeo da asino - un premio di partecipazione a forma di metà posteriore di un asino, con inciso "Non smettere mai di fare l'asino per la sicurezza dell'IA". È stato dato a un ricercatore di sicurezza dell'IA dopo che Musk lo aveva chiamato asino durante una sessione di domande e risposte. Una delle persone coinvolte nella consegna? Il CEO di Anthropic Dario Amodei. Perché ovviamente.

Alla fine, il processo ha rivelato ciò che tutti già sospettavano: le menti migliori dell'industria dell'IA sono una manciata di persone emotivamente immature che non sanno distinguere tra finzione e realtà (molti testimoni hanno affermato di aver sognato l'IA fin dall'infanzia, cosa che Lopatto definisce "stupida perché è finzione"). E per quanto riguarda il futuro? Musk ha promesso di appellarsi, e OpenAI continuerà a vendere Codex a persone che apparentemente non si preoccupano dell'affidabilità. Ma la lezione più importante, secondo Lopatto: "Grok fa schifo." Anche dopo aver distillato i modelli di tutti gli altri. Non è una bella figura.