I cittadini del Regno Unito potrebbero affrontare prezzi più alti per energia, cibo e biglietti aerei per almeno otto mesi dopo la fine della guerra tra Stati Uniti e Israele con l'Iran, ha detto un alto ministro, perché a quanto pare la guerra ha conseguenze.
Darren Jones, segretario capo del primo ministro, ha detto alla BBC che il governo stava "esaminando tutte queste cose" mentre intensificava i piani per compensare potenziali carenze di cibo e carburante causate dalla guerra. La produzione di energia e i trasporti in tutto il Medio Oriente sono rallentati o si sono fermati completamente a causa del conflitto, causando problemi alla catena di approvvigionamento e aumenti dei prezzi a livello globale.
All'inizio di questo mese, i funzionari governativi hanno elaborato uno scenario peggiore di carenze alimentari entro l'estate, inclusi pollo e maiale, se la guerra dovesse continuare. Il governo ha anche cercato di calmare il pubblico, esortando gli automobilisti a continuare a fare rifornimento di benzina e a usare le auto come al solito, e a non cambiare i loro piani di viaggio per timori di una potenziale carenza di carburante per aerei.
Jones ha detto al programma "Sunday with Laura Kuenssberg" della BBC che stava esaminando l'impatto economico della guerra "in molti dettagli", ma ha detto che la "pressione sui prezzi" era più probabile dei buchi sugli scaffali dei supermercati. "La nostra migliore stima è otto o più mesi dal punto di risoluzione in cui vedrete impatti economici che attraversano il sistema", ha detto. "Quindi le persone vedranno prezzi dell'energia più alti, prezzi dei cibi [...] prezzi dei biglietti aerei come conseguenza di ciò che [il presidente degli Stati Uniti] Donald Trump ha fatto in Medio Oriente."
Il primo ministro Sir Keir Starmer presiederà un'altra riunione di un comitato di gabinetto martedì istituito per gestire eventuali carenze, mentre un gruppo di ministri si riunisce due volte a settimana per monitorare i livelli delle scorte e eventuali interruzioni della catena di approvvigionamento. Jones ha detto in precedenza: "Questa non è la nostra guerra. Il governo ha fatto la scelta giusta di rimanere fuori dal conflitto e di agire solo in modo difensivo per proteggere gli interessi britannici. Stiamo agendo ora per prepararci - e mitigare dove possibile - l'impatto sulla nostra economia e sicurezza interna a causa del conflitto."
La scorsa settimana, il Fondo Monetario Internazionale (FMI) ha previsto che lo shock energetico della guerra colpirà il Regno Unito più duramente tra le economie avanzate del mondo, e ha tagliato la sua stima per la crescita del Regno Unito quest'anno allo 0,8% dalla precedente previsione dell'1,3%. Jones ha detto in precedenza che mentre il governo farà tutto il possibile per trovare una soluzione permanente alla crisi e compensare il suo impatto, "quello che succede all'estero ci colpirà comunque qui a casa."
Una fonte governativa ha detto in precedenza alla BBC che stava pianificando uno scenario che coinvolge interruzioni nella fornitura di anidride carbonica (CO2), che viene utilizzata nella macellazione di alcuni animali e nella conservazione degli alimenti, a causa della chiusura dello Stretto di Hormuz. Il governo ha fornito finanziamenti per riattivare l'impianto di bioetanolo Ensus, che produce CO2 come sottoprodotto per rafforzare le forniture. Un portavoce dell'impianto ha detto alla BBC che era "fiducioso di poter continuare a produrre CO2 per le esigenze del paese per il prossimo futuro."
Jones ha detto domenica di aver sollevato la questione della possibilità che i pub britannici rimangano senza birra alla spina durante la Coppa del Mondo di calcio maschile in estate a causa di una carenza di CO2. "Stiamo facendo tutto il possibile per assicurarci che non sia così", ha detto, perché niente dice crisi nazionale come birra calda durante una Coppa del Mondo.
La maggior parte della CO2 del Regno Unito è importata dall'Europa ma è spesso prodotta come sottoprodotto quando le aziende producono fertilizzanti, che richiedono gas naturale. I supermercati hanno detto che stavano lavorando con il governo per aiutare a pianificare uno scenario peggiore. E, il mese scorso, la National Farmers' Union ha detto che i prezzi di cetrioli e pomodori potrebbero aumentare nelle prossime sei settimane, con il costo di altri raccolti e latte in aumento nei prossimi tre-sei mesi.
Alcuni paesi che sono stati più gravemente colpiti dalla chiusura effettiva dello Stretto di Hormuz - una rotta marittima vitale - hanno introdotto misure per limitare il consumo di carburante, mentre alcune compagnie aeree