La campagna di reclutamento di un allevatore cinese per pastori si è conclusa con successo dopo che il suo annuncio di lavoro per persone disposte a lavorare nel suo ranch in Mongolia Interna è diventato virale, attirando l'attenzione di abitanti delle città in difficoltà nella ricerca di lavoro e mettendo in luce le crescenti tensioni nel mercato del lavoro cinese.

Zuo Xiaoyong ha pubblicato un annuncio sui social media cinesi a fine aprile cercando due pastori, preferibilmente una coppia, per portare 3.000 pecore al pascolo su un terreno di 2.000 ettari in estate. I pastori si sarebbero anche occupati dell'alimentazione al chiuso e della pulizia durante l'inverno, quando le temperature possono scendere sotto i -30°C nel suo ranch a circa 300 km dalla città di Xilinhot, vicino al confine con la Mongolia.

L'annuncio specificava che i pastori sarebbero stati pagati 8.000 yuan (circa 880 sterline/1.180 dollari USA) ciascuno al mese e avrebbero avuto vitto e alloggio forniti. Quel salario è ben al di sopra della media nazionale urbana cinese per i dipendenti di aziende private, che è di circa 6.000 yuan.

"Il salario è alto, ma ciò che conta di più è se si può lavorare a lungo termine e superare l'inverno," ha detto Zuo a Reuters. "Questo non è turismo."

Con un video di pecore che saltellano in pascoli verdi, il semplice annuncio ha ottenuto un'enorme risposta sui social media quando è stato pubblicato, raccogliendo circa 59 milioni di visualizzazioni su Weibo, l'equivalente cinese di X.

Zuo ha detto a Reuters che più di 700 persone hanno fatto domanda per le due posizioni. Circa il 10% dei candidati erano neolaureati, ha detto, mentre altri erano operai e persino impiegati d'ufficio logorati dalle dinamiche di lavoro nelle megalopoli come Shanghai e Chongqing.

"Non mi aspettavo che diventasse virale," ha detto Zuo. "Sembra che la gente comune stia avendo difficoltà a trovare lavoro."

Il tasso di disoccupazione ufficiale in Cina è di circa il 5,2%, mentre il tasso di disoccupazione giovanile per i 16-24 anni, esclusi gli studenti, è del 16,9%, secondo i dati dell'Ufficio Nazionale di Statistica pubblicati a marzo.

Il malcontento verso la cultura del "996" di lunghe ore di lavoro - dalle 9 alle 21, sei giorni su sette è la norma in molte aziende cinesi - è diventato un tema unificante tra lavoratori manuali e impiegati che cercano di sfuggire alla corsa al successo.

Un operaio che ha fatto domanda per il ruolo, James Guo, 21 anni, ha detto di essere esausto dal suo attuale lavoro di produzione di container e voleva un cambiamento.

"Non hai idea di cosa significhi lavorare più di 13 ore al giorno, stringere viti fino a quando le mani sono gonfie e coperte di vesciche, senza nemmeno avere il tempo di andare in bagno," ha detto a Reuters.

"Il carico di lavoro è troppo intenso, non ce la faccio più."

Alla fine, Zuo ha assunto quattro pastori - due coppie - che avevano già lavorato in una fattoria. Mentre ha una lista di oltre 40 coppie per ruoli futuri, dice che non prenderà in considerazione single o giovani urbani.

"Da noi, potresti non vedere persone per un anno intero," ha detto Zuo. "Se qualcuno possa sopportare tale solitudine, non lo so."