La campaña de contratación de un granjero chino para pastores ha terminado con éxito después de que su anuncio de trabajo buscando personas para trabajar en su rancho en Mongolia Interior se volviera viral, atrayendo la atención de habitantes de la ciudad que luchan por encontrar trabajo y destacando las crecientes tensiones en el mercado laboral de China.

Zuo Xiaoyong publicó un anuncio en las redes sociales chinas a finales de abril buscando dos pastores, preferiblemente una pareja, para llevar a 3.000 ovejas a pastar en una pradera de 2.000 hectáreas durante el verano. Los pastores también realizarían alimentación y limpieza en interiores durante el invierno, cuando las temperaturas pueden bajar de -30°C en su rancho, a unos 300 km de la ciudad de Xilinhot, cerca de la frontera con Mongolia.

El anuncio indicaba que los pastores recibirían un salario de 8.000 yuanes (alrededor de 880 £/1.180 $) cada uno al mes y se les proporcionaría alojamiento y comida. Ese salario está muy por encima del promedio urbano nacional de China para empleados de empresas privadas, que es de aproximadamente 6.000 yuanes.

"El salario es alto, pero lo que más importa es si puedes trabajar a largo plazo y sobrevivir al invierno", dijo Zuo a Reuters. "Esto no es turismo".

Con un video de ovejas retozando en verdes pastos, el sencillo anuncio tuvo una gran respuesta en las redes sociales cuando se publicó, obteniendo alrededor de 59 millones de visitas en Weibo, el equivalente chino de X.

Zuo dijo a Reuters que más de 700 personas solicitaron los dos puestos. Alrededor del 10% de los solicitantes eran recién graduados universitarios, dijo, mientras que otros eran trabajadores de fábricas e incluso oficinistas desgastados por la política laboral en megaciudades como Shanghái y Chongqing.

"No esperaba que se volviera viral", dijo Zuo. "Parece que la gente común está teniendo dificultades para encontrar trabajo".

La tasa de desempleo oficial de China se sitúa en aproximadamente el 5,2%, mientras que la tasa de desempleo para jóvenes de 16 a 24 años, excluyendo estudiantes, se sitúa en el 16,9%, según datos de la Oficina Nacional de Estadísticas publicados en marzo.

El descontento con la cultura "996" de largas horas de trabajo —de 9 a.m. a 9 p.m., seis días a la semana es la norma en muchas empresas chinas— se ha convertido en un tema unificador entre trabajadores de cuello azul y blanco que buscan escapar de la carrera de ratas.

Un trabajador de fábrica que solicitó el puesto, James Guo, de 21 años, dijo que estaba agotado por su trabajo actual fabricando contenedores de carga y quería un cambio.

"No tienes idea de lo que es trabajar más de 13 horas al día, apretando tornillos hasta que tus manos se hinchan y se cubren de ampollas, sin siquiera tener tiempo para ir al baño", dijo a Reuters.

"La carga de trabajo es demasiado intensa, no puedo soportarlo más".

Al final, Zuo contrató a cuatro pastores —dos parejas— que habían trabajado anteriormente en una granja. Aunque tiene una lista de más de 40 parejas para futuros roles, dice que no considerará a solteros o jóvenes urbanitas.

"En nuestro lugar, podrías no ver a nadie durante todo un año", dijo Zuo. "Si alguien puede soportar tal soledad, no lo sé".