TAMPA, Florida - Iridium Communications ha deciso che condividere è sopravvalutato e ha comprato il restante 61% di Aireon che non possedeva già, portando l'iniziativa di tracciamento aereo completamente in casa prima della prevista vendita da 8 miliardi di dollari del operatore satellitare a Rocket Lab.

Iridium, con sede a McLean, Virginia, ha dichiarato il 6 luglio di aver acquisito la quota dai fornitori di servizi di navigazione aerea in Canada, Inghilterra, Danimarca, Irlanda e Italia. Aireon, che fornisce un servizio di sicurezza aerea dal 2019 utilizzando i satelliti Iridium e i segnali ADS-B trasmessi dagli aerei, continuerà a operare come sussidiaria interamente controllata dopo l'accordo da 367 milioni di dollari.

“Quello che è iniziato come una visione audace più di un decennio fa è diventato una capacità fondamentale per la gestione del traffico aereo globale, fornendo sorveglianza in tempo reale e intelligence operativa su scala veramente globale,” ha dichiarato in una nota l'amministratore delegato di Iridium, Matt Desch. “Insieme, continueremo a investire nelle tecnologie e innovazioni che crediamo renderanno l'aviazione più sicura, più efficiente e più resiliente per i decenni a venire.”

Questo include il lavoro su un sistema VHF basato nello spazio, che utilizzerebbe le apparecchiature radio già presenti sugli aerei per estendere le comunicazioni voce e dati pilota-controllore nello spazio aereo oceanico e remoto.

Mentre Rocket Lab ha delineato la sua intenzione di utilizzare la costellazione di connettività di Iridium, lo spettro L-band e i servizi per espandersi in nuove aree, il costruttore di satelliti e lanciatore con sede a Long Beach, California, non ha dettagliato piani specifici per Aireon. “Non stiamo solo acquisendo questa attività,” ha detto la scorsa settimana l'amministratore delegato di Rocket Lab, Peter Beck. “Applicheremo la magia di Rocket Lab. La assorbiremo, la ottimizzeremo e la scaleremo in qualcosa di veramente fantastico.”

L'amministratore delegato di Aireon, Don Thoma, che rimane al timone, ha detto che Rocket Lab vede l'iniziativa come chiave per la strategia di crescita nell'aviazione che Iridium ha costruito attorno a servizi di sorveglianza, comunicazioni e posizionamento, navigazione e temporizzazione resilienti. “Aireon è stata, e continua ad essere, una parte importante del viaggio di Iridium e sarà centrale per la strategia di crescita continua,” ha scritto Thoma in una email ai dipendenti del 29 giugno. “Rocket Lab lo ha riconosciuto, vedendo Aireon come un motore chiave delle capacità mission-critical uniche che Iridium fornisce all'industria aeronautica - specificamente per le opportunità sbloccate attraverso l'acquisizione di Aireon.”

Rocket Lab prevede di chiudere l'acquisizione di Iridium a metà 2027, soggetta a autorizzazioni regolatorie e approvazione degli azionisti dell'operatore satellitare.