In una mossa che i cardiologi chiamano 'rivoluzione' e tutti gli altri chiamano 'era ora', i quattro principali gruppi mondiali per la salute cardiovascolare hanno concordato la prima definizione universale di infarto. La nuova guida, presentata al congresso della Società Europea di Cardiologia (ESC) a Monaco, mira a risolvere un problema vecchio di decenni: le donne hanno ricevuto cure peggiori per l'infarto perché l'establishment medico si era dimenticato che anche loro hanno un cuore.

Storicamente, gli infarti più comuni nelle donne - come quelli causati da parto, esercizio fisico o stress emotivo - erano classificati come meno importanti. Questo significava che le donne ricevevano trattamenti che non colpivano la causa effettiva del loro infarto e a volte le facevano stare peggio. Ops.

Le nuove linee guida promuovono tre tipi di infarto che sono fino a 10 volte più comuni nelle donne: spasmo dell'arteria coronarica (restringimento delle arterie, spesso scatenato da stress, esercizio fisico o freddo estremo), embolia coronarica (un coagulo o deposito di grasso che blocca un'arteria coronarica) e dissezione spontanea dell'arteria coronarica (SCAD, una lacerazione nell'arteria che si verifica nelle donne almeno l'80% delle volte, spesso durante o dopo la gravidanza).

In precedenza, gli infarti più gravi - ora chiamati 'primari' - erano quelli causati da un coagulo che bloccava il flusso sanguigno. La nuova classificazione riconosce che la riduzione del flusso sanguigno per altre cause è altrettanto letale e merita la stessa urgenza.

Le linee guida abbassano anche la soglia della troponina per diagnosticare l'infarto nelle donne. La troponina è una proteina rilasciata quando il cuore è danneggiato, e fino ad ora le donne dovevano raggiungere i livelli degli uomini per ottenere una diagnosi. È come richiedere a una persona alta 1,57 m di saltare quanto una alta 1,93 m per dimostrare di saper giocare a basket.

Il Prof Bryan Williams, chief scientific and medical officer della British Heart Foundation, l'ha definito 'un momento storico, un cambiamento radicale' che potrebbe essere 'vitale per un numero enorme di donne nel Regno Unito e nel mondo'. Il Prof Nicholas Mills, cardiologo dell'Università di Edimburgo che ha guidato la task force internazionale, ha ammesso che c'era stato 'un pregiudizio sistematico involontario contro le donne' e ha detto che il nuovo approccio è 'una rivoluzione. Migliorerà l'assistenza per i pazienti'.

Le linee guida, pubblicate sull'European Heart Journal, sono state approvate da ESC, American College of Cardiology, American Heart Association e World Heart Federation. Ora arriva la parte difficile: assicurarsi che ogni pronto soccorso le usi davvero.