In einem Schritt, den Kardiologen als 'Revolution' bezeichnen und alle anderen als 'wird auch Zeit', haben sich die vier führenden kardiovaskulären Gesundheitsorganisationen der Welt auf die erste universelle Definition eines Herzinfarkts geeinigt. Die neue Richtlinie, die auf dem Kongress der Europäischen Gesellschaft für Kardiologie (ESC) in München vorgestellt wurde, zielt darauf ab, ein jahrzehntealtes Problem zu beheben: Frauen erhalten schlechtere Herzinfarktversorgung, weil das medizinische Establishment irgendwie vergessen hat, dass sie auch Herzen haben.

Historisch gesehen wurden Herzinfarkte, die bei Frauen häufiger auftreten – wie solche, die durch Geburt, Bewegung oder emotionalen Stress verursacht werden – als weniger wichtig eingestuft. Das bedeutete, dass Frauen Behandlungen erhielten, die nicht auf die eigentliche Ursache ihres Herzinfarkts abzielten und sie manchmal kränker machten. Hoppla.

Die neuen Richtlinien werten drei Arten von Herzinfarkten auf, die bei Frauen bis zu zehnmal häufiger vorkommen: Koronararterienspasmus (Verengung der Arterien, oft ausgelöst durch Stress, Bewegung oder extreme Kälte), Koronarembolie (ein Gerinnsel oder Fettablagerung, die eine Koronararterie blockiert) und spontane Koronararteriendissektion (SCAD, ein Riss in der Arterie, der bei Frauen in mindestens 80% der Fälle auftritt, oft während oder nach der Schwangerschaft).

Bisher wurden die schwersten Herzinfarkte – jetzt 'primär' genannt – durch ein Gerinnsel verursacht, das den Blutfluss blockiert. Die neue Klassifikation erkennt an, dass verminderter Blutfluss aus anderen Gründen genauso tödlich ist und dieselbe Dringlichkeit verdient.

Die Richtlinien senken auch die Troponin-Schwelle für die Diagnose von Herzinfarkten bei Frauen. Troponin ist ein Protein, das freigesetzt wird, wenn das Herz geschädigt ist, und bisher mussten Frauen die Werte von Männern erreichen, um eine Diagnose zu erhalten. Das ist, als würde man von einer 1,60 m großen Person verlangen, so hoch zu springen wie eine 1,93 m große Person, um zu beweisen, dass sie Basketball spielen kann.

Prof. Bryan Williams, leitender wissenschaftlicher und medizinischer Offizier der British Heart Foundation, nannte es 'einen Meilenstein, einen radikalen Wandel', der 'lebensverändernd für unzählige Frauen im Vereinigten Königreich und weltweit' sein könnte. Prof. Nicholas Mills, der Kardiologe der Universität Edinburgh, der die internationale Taskforce leitete, gab zu, dass es 'unbeabsichtigte systematische Voreingenommenheit gegen Frauen' gegeben habe, und sagte, der neue Ansatz sei 'eine Revolution. Er wird die Versorgung für Patienten verbessern.'

Die Richtlinien, veröffentlicht im European Heart Journal, wurden von der ESC, dem American College of Cardiology, der American Heart Association und der World Heart Federation abgesegnet. Jetzt kommt der schwierige Teil: sicherzustellen, dass jede Notaufnahme sie tatsächlich anwendet.