In una mossa che le associazioni di beneficenza per l'edilizia abitativa hanno educatamente descritto come 'un inizio, ma non abbastanza', i ministri hanno annunciato dove verranno costruite più di 70.000 case sociali e a prezzi accessibili in Inghilterra nel prossimo decennio. L'allocazione iniziale di quasi 10 miliardi di sterline finanzierà progetti nella Grande Manchester, nelle West Midlands, nel West Yorkshire, nel South Yorkshire, nel Nord-Est dell'Inghilterra e a Liverpool, con ulteriori 6 miliardi già destinati a Londra. Questa è la prima tranche di un piano più ampio per costruire 300.000 case sociali e a prezzi accessibili nell'ambito del programma governativo di edilizia sociale da 39 miliardi di sterline.

Le associazioni di beneficenza per l'edilizia abitativa hanno accolto la notizia con l'entusiasmo di chi riceve un solo biscotto quando aveva chiesto l'intero pacchetto, mentre i Conservatori l'hanno liquidata come un 'impegno di spesa senza copertura'. L'edilizia sociale, per i non addetti ai lavori, fornisce case a prezzi accessibili a basso costo, gestite da enti sociali, includendo proprietà in affitto a prezzi accessibili e programmi di proprietà a basso costo come la comproprietà.

Prima di diventare primo ministro, Andy Burnham aveva audacemente suggerito di spendere l'intero importo di 39 miliardi per case in affitto sociale - dove i costi sono circa la metà dei canoni di mercato con criteri di ammissibilità rigorosi. 'In realtà destinerei tutto all'edilizia sociale', ha detto Burnham al Social Housing Podcast a maggio. Delle nuove case annunciate lunedì, solo il 60% sarà per l'affitto sociale. Il ministro per l'edilizia abitativa Matthew Pennycook, forse prevedendo le critiche, ha dichiarato a BBC Breakfast di non accettare che Burnham abbia fallito il suo impegno, citando un 'approccio pragmatico' per 'far uscire i soldi'. La prossima tranche di finanziamenti, ha promesso, si concentrerà maggiormente sulle case comunali - quelle tradizionalmente costruite dalle autorità locali.

I ministri hanno apparentemente deciso di non dare più soldi ai comuni nella prima tranche perché dubitavano che i comuni potessero effettivamente costruire il numero richiesto di case. Questo potrebbe essere dovuto al fatto che la metà dei comuni attualmente non possiede né costruisce case proprie, un fatto che sembra sia rilevante che leggermente imbarazzante.

Nel frattempo, i numeri dei senzatetto sono saliti a livelli record sotto il governo laburista, con 177.530 bambini in alloggi temporanei all'inizio di questo mese. Natasha, una 22enne che vive in un hotel a Milton Keynes con il suo bambino di cinque settimane Zayd, ha descritto il posto come 'una prigione', con cucine condivise e una stanza che una volta è stata infestata dalle formiche. È una delle 1,34 milioni di famiglie in lista d'attesa per l'edilizia sociale a marzo 2025.

Londra riceverà la quota maggiore di finanziamenti, anche se il numero di case rimane un mistero. I ministri hanno detto che l'allocazione di lunedì era solo l'inizio, con più di 16 miliardi ancora da allocare fuori Londra. La segretaria per l'edilizia abitativa Angela Rayner, visitando un cantiere nel sud-est di Londra, ha espresso comprensione per la 'frustrazione' provata da chi vive in alloggi temporanei, insistendo sul fatto che lei e il primo ministro stanno 'facendo tutto il possibile per far sì che i comuni ricomincino a costruire'.

Burnham aveva promesso 'il più grande programma di costruzione di case comunali dal dopoguerra', ma l'annuncio non chiarisce come i fondi saranno ripartiti tra case comunali e case delle associazioni edilizie. Negli anni '50, i comuni costruivano quasi 200.000 case all'anno; ora ne gestiscono circa 65.000 all'anno, con poco più di 12.000 per l'affitto sociale - il massimo dal 2013-14.

Associazioni come Shelter e la National Housing Federation hanno a lungo sostenuto che siano necessarie almeno 90.000 case sociali all'anno per soddisfare la domanda. Charlie Berry, responsabile delle politiche di Shelter, ha definito l'annuncio 'non vicino al livello di cui abbiamo bisogno per affrontare davvero l'arretrato e porre fine ai senzatetto', ma ha riconosciuto che è un 'miglioramento significativo'. Le piacerebbe che Rayner si impegnasse su un obiettivo annuale per le case in affitto sociale.

Il segretario ombra per l'edilizia abitativa Sir James Cleverly ha liquidato il piano come 'un gioco di prestigio', sottolineando che le case non dovranno essere consegnate fino al 2039. 'Saranno consegnate meno case rispetto ai programmi precedenti in questa legislatura, poiché l'affitto sociale è mor