En una medida que las organizaciones benéficas de vivienda han descrito cortésmente como 'un comienzo, pero no suficiente', los ministros han anunciado dónde se construirán más de 70,000 viviendas sociales y asequibles en Inglaterra durante la próxima década. La asignación inicial de casi £10 mil millones financiará proyectos en Gran Mánchester, las Midlands Occidentales, Yorkshire Occidental, Yorkshire del Sur, el Noreste de Inglaterra y Liverpool, con £6 mil millones adicionales previamente destinados a Londres. Esta es la primera entrega de un plan más ambicioso para construir 300,000 viviendas sociales y asequibles bajo el programa de construcción de viviendas sociales de £39 mil millones del gobierno.

Las organizaciones benéficas de vivienda acogieron la noticia con el entusiasmo de alguien que recibe una sola galleta cuando pidió el paquete completo, mientras que los conservadores la descartaron como un 'compromiso de gasto sin financiación'. La vivienda social, para los no iniciados, proporciona hogares asequibles a bajo costo, gestionados por propietarios sociales, incluyendo propiedades de alquiler asequible y esquemas de propiedad de vivienda de bajo costo como la propiedad compartida.

Antes de convertirse en primer ministro, Andy Burnham había sugerido audazmente gastar los £39 mil millones completos en viviendas de alquiler social, donde los costos son aproximadamente la mitad de los alquileres del mercado con criterios de elegibilidad estrictos. 'De hecho, dedicaría todo a la vivienda social', dijo Burnham al Podcast de Vivienda Social en mayo. De las nuevas viviendas anunciadas el lunes, solo el 60% será para alquiler social. El Ministro de Vivienda, Matthew Pennycook, quizás anticipando la reacción negativa, dijo en BBC Breakfast que no aceptaba que Burnham hubiera incumplido su compromiso, citando un 'enfoque pragmático' para 'sacar el dinero'. La próxima entrega de fondos, prometió, se centraría más en viviendas municipales, esas tradicionalmente construidas por las autoridades locales.

Los ministros aparentemente decidieron no dar a los ayuntamientos más de la primera entrega porque dudaban de que pudieran construir el número requerido de viviendas. Esto podría deberse a que la mitad de los ayuntamientos actualmente no poseen ni construyen viviendas por sí mismos, un hecho que parece relevante y ligeramente condenatorio.

Mientras tanto, las cifras de personas sin hogar se han disparado a niveles récord bajo el gobierno laborista, con 177,530 niños en alojamiento temporal a principios de este mes. Natasha, una joven de 22 años que vive en un hotel de Milton Keynes con su hijo de cinco semanas, Zayd, describió el lugar como 'una prisión', con cocinas compartidas y una habitación que una vez se infestó de hormigas. Ella es una de los 1.34 millones de hogares en listas de espera de vivienda social en marzo de 2025.

Londres recibirá la mayor parte de la financiación, aunque el número de viviendas allí sigue siendo un misterio. Los ministros dijeron que la asignación del lunes era solo el comienzo, con más de £16 mil millones aún por asignar fuera de Londres. La Secretaria de Vivienda, Angela Rayner, visitando un desarrollo en el sureste de Londres, expresó comprensión por la 'frustración' sentida por aquellos en alojamiento temporal, mientras insistía en que ella y el primer ministro estaban 'haciendo todo lo posible para que los ayuntamientos vuelvan a construir'.

Burnham había prometido 'el mayor programa de construcción de viviendas municipales desde el período de posguerra', pero el anuncio no aclara cómo se dividirá la financiación entre viviendas municipales y de asociaciones de vivienda. En la década de 1950, los ayuntamientos construían casi 200,000 viviendas al año; ahora gestionan alrededor de 65,000 viviendas asequibles anualmente, con poco más de 12,000 para alquiler social, la cifra más alta desde 2013-14.

Organizaciones benéficas como Shelter y la Federación Nacional de Vivienda han argumentado durante mucho tiempo que se necesitan al menos 90,000 viviendas sociales cada año para satisfacer la demanda. Charlie Berry, gerente de políticas de Shelter, calificó el anuncio como 'no cerca del nivel que necesitamos para abordar realmente ese atraso y acabar con la falta de vivienda', pero reconoció que era una 'mejora significativa'. Le encantaría que Rayner se comprometiera con un objetivo anual para viviendas de alquiler social.

El secretario de vivienda en la sombra, Sir James Cleverly, descartó el plan como 'juego de manos', señalando que las viviendas no tienen que entregarse hasta 2039. 'Se entregarán menos viviendas que en programas anteriores en este Parlamento, ya que el alquiler social se reduce...'