एक कदम में, जिसे हाउसिंग चैरिटी ने शिष्टाचारपूर्वक 'शुरुआत, लेकिन पर्याप्त नहीं' कहा है, मंत्रियों ने घोषणा की है कि इंग्लैंड में अगले दशक में 70,000 से अधिक सामाजिक और किफायती घर कहाँ बनाए जाएंगे। लगभग £10bn का प्रारंभिक आवंटन ग्रेटर मैनचेस्टर, वेस्ट मिडलैंड्स, वेस्ट यॉर्कशायर, साउथ यॉर्कशायर, नॉर्थ ईस्ट इंग्लैंड और लिवरपूल में परियोजनाओं को वित्तपोषित करेगा, जिसमें लंदन के लिए पहले से आरक्षित अतिरिक्त £6bn शामिल है। यह सरकार के £39bn सामाजिक गृह निर्माण कार्यक्रम के तहत 300,000 सामाजिक और किफायती घरों के निर्माण की भव्य योजना की पहली किस्त है।
हाउसिंग चैरिटी ने इस खबर का स्वागत उस उत्साह के साथ किया जो किसी व्यक्ति को तब होता है जब वह पूरा पैकेट माँगता है और उसे एक बिस्किट मिलता है, जबकि कंज़र्वेटिव ने इसे 'अवित्तपोषित खर्च प्रतिबद्धता' बताकर खारिज कर दिया। अनभिज्ञ लोगों के लिए, सामाजिक आवास कम लागत पर किफायती घर प्रदान करता है, जिसे सामाजिक मकान मालिकों द्वारा प्रबंधित किया जाता है, जिसमें किफायती किराये की संपत्तियाँ और साझा स्वामित्व जैसी कम लागत वाली गृह स्वामित्व योजनाएँ शामिल हैं।
प्रधानमंत्री बनने से पहले, एंडी बर्नहैम ने साहसपूर्वक सुझाव दिया था कि पूरे £39bn को सामाजिक किराये के घरों पर खर्च किया जाए - जहाँ लागत बाजार किराए का लगभग आधा होता है और सख्त पात्रता मानदंड होते हैं। बर्नहैम ने मई में द सोशल हाउसिंग पॉडकास्ट को बताया, 'मैं वास्तव में इसका पूरा हिस्सा सामाजिक आवास पर खर्च करूँगा।' सोमवार को घोषित नए घरों में से केवल 60% सामाजिक किराये के लिए होंगे। आवास मंत्री मैथ्यू पेनीकुक, शायद प्रतिक्रिया की आशंका में, बीबीसी ब्रेकफास्ट को बताया कि उन्होंने यह स्वीकार नहीं किया कि बर्नहैम अपनी प्रतिबद्धता में विफल रहे हैं, और 'पैसे को बाहर निकालने' के लिए 'व्यावहारिक दृष्टिकोण' का हवाला दिया। उन्होंने वादा किया कि अगली किस्त में पारंपरिक रूप से स्थानीय अधिकारियों द्वारा बनाए गए काउंसिल हाउसों पर अधिक ध्यान केंद्रित किया जाएगा।
मंत्रियों ने स्पष्ट रूप से पहली किस्त में परिषदों को अधिक हिस्सा देने के खिलाफ फैसला किया क्योंकि उन्हें संदेह था कि परिषदें वास्तव में आवश्यक संख्या में घर बना सकती हैं। यह इस तथ्य के कारण हो सकता है कि वर्तमान में आधी परिषदें स्वयं कोई घर नहीं रखती या बनाती नहीं हैं, एक तथ्य जो प्रासंगिक और थोड़ा निंदनीय दोनों लगता है।
इस बीच, लेबर के अधीन बेघरों के आंकड़े रिकॉर्ड स्तर पर पहुँच गए हैं, इस महीने की शुरुआत में 177,530 बच्चे अस्थायी आवास में थे। मिल्टन कीन्स के एक होटल में अपने पाँच सप्ताह के बेटे ज़ायद के साथ रहने वाली 22 वर्षीय नताशा ने उस जगह को 'जेल जैसा' बताया, जिसमें साझा रसोई और एक कमरा था जो कभी चींटियों से भर गया था। वह मार्च 2025 तक सामाजिक आवास प्रतीक्षा सूची में 1.34 मिलियन परिवारों में से एक है।
लंदन को फंडिंग का सबसे बड़ा हिस्सा मिलेगा, हालाँकि वहाँ के घरों की संख्या एक रहस्य बनी हुई है। मंत्रियों ने कहा कि सोमवार का आवंटन सिर्फ शुरुआत थी, लंदन के बाहर अभी भी £16bn से अधिक आवंटित किया जाना बाकी है। आवास सचिव एंजेला रेनर, दक्षिण-पूर्व लंदन में एक विकास का दौरा करते हुए, अस्थायी आवास में रहने वालों द्वारा महसूस की गई 'निराशा' को समझने की बात कही, जबकि उन्होंने जोर देकर कहा कि वह और प्रधानमंत्री 'परिषदों को फिर से बनाने के लिए हर संभव प्रयास कर रहे हैं।'
बर्नहैम ने 'युद्ध के बाद की अवधि के बाद से सबसे बड़ा काउंसिल हाउस निर्माण कार्यक्रम' का वादा किया था, लेकिन घोषणा यह स्पष्ट करने में विफल रही कि फंडिंग काउंसिल और हाउसिंग एसोसिएशन के घरों के बीच कैसे विभाजित की जाएगी। 1950 के दशक में, परिषदों ने प्रति वर्ष लगभग 200,000 घर बनाए; अब वे सालाना लगभग 65,000 किफायती घरों का प्रबंधन करते हैं, जिनमें से सिर्फ 12,000 से अधिक सामाजिक किराये के लिए हैं - जो 2013-14 के बाद से सबसे अधिक है।
शेल्टर और नेशनल हाउसिंग फेडरेशन जैसी चैरिटी ने लंबे समय से तर्क दिया है कि मांग को पूरा करने के लिए हर साल कम से कम 90,000 सामाजिक घरों की आवश्यकता है। शेल्टर की नीति प्रबंधक चार्ली बेरी ने इस घोषणा को 'उस स्तर के करीब नहीं जो हमें वास्तव में उस बैकलॉग से निपटने और बेघरता को समाप्त करने के लिए चाहिए' बताया, लेकिन स्वीकार किया कि यह 'महत्वपूर्ण सुधार' है। वह चाहेंगी कि रेनर सामाजिक रूप से किराए के घरों के लिए वार्षिक लक्ष्य निर्धारित करें।
छाया आवास सचिव सर जेम्स क्लेवरली ने योजना को 'धोखा' बताते हुए खारिज कर दिया, यह बताते हुए कि घरों को 2039 तक वितरित नहीं करना है। 'इस संसद में पिछले कार्यक्रमों की तुलना में कम घर वितरित किए जाएंगे क्योंकि सामाजिक किराया मोर