Lo sapevi che in questo momento, mentre leggi, milioni di uccelli potrebbero migrare silenziosamente sopra la tua testa – e non devi nemmeno uscire di casa per vederli? Questo è il messaggio del Wild Bird Fund in vista della Giornata Mondiale degli Uccelli Migratori del 9 maggio.

Il tema di quest'anno, 'Ogni uccello conta, le tue osservazioni contano', è un delicato promemoria per gli abitanti delle città che il cielo sopra Manhattan è fondamentalmente un'autostrada interstatale piumata. Catherine Quayle, Direttrice delle Comunicazioni del Wild Bird Fund, ha detto a UN News che anche nel bel mezzo di Midtown, puoi sentire gli uccelli quando ti svegli – i loro canti cambiano durante l'anno, e non devi uscire di casa per assistere alla diversità ecologica fuori dalla tua finestra.

New York City si trova sull'Atlantic Flyway, un'autostrada per uccelli che vede un traffico sbalorditivo. Secondo BirdCast, uno strumento del Cornell Lab of Ornithology che usa il radar meteorologico per tracciare la migrazione, nelle notti di punta possono esserci alcuni miliardi di uccelli in aria sopra gli Stati Uniti contemporaneamente. Sopra New York City, fino a un milione possono passare in una sola notte – ma la maggior parte delle persone non ne ha la minima idea perché accade mentre dormono.

Gli uccelli affrontano due grandi sfide: la perdita di habitat e le collisioni con le finestre. La perdita di habitat si verifica quando i loro terreni di svernamento o riproduzione vengono abbattuti, costruiti, asfaltati o disboscati – lasciando uccelli che hanno imparato la rotta per generazioni ad arrivare in un parcheggio. L'altra minaccia è l'amore dell'architettura moderna per il vetro. 'Le superfici altamente vetrate e le finestre completamente in vetro sono molto popolari, e questo è molto pericoloso per gli uccelli', ha osservato Quayle.

I grattacieli sono pericolosi perché le loro luci brillanti attirano gli uccelli, portandoli in aree come il centro di Manhattan dove le superfici di vetro riflettono gli alberi vicini. Ma ecco il colpo di scena: le case causano in realtà la maggior parte delle collisioni, solo che sono meno evidenti perché si tratta di uno o due uccelli alla volta, mentre in centro potresti trovarne un centinaio. Gli uccelli migratori sono particolarmente a rischio perché arrivano di notte, stanchi, disorientati e in territorio sconosciuto.

Cosa puoi fare? Tieni le luci esterne spente di notte così i cieli rimangono più scuri e gli uccelli non sono attratti dalla luce. In una comunità più piccola, spegnere le luci fa una grande differenza. Inoltre, pianta specie autoctone nel tuo giardino – fai una piccola ricerca su cosa è nativo della tua zona e dedica un po' del tuo spazio esterno a questo, per attirare insetti e uccelli.

Quayle ha condiviso un salvataggio memorabile: mentre osservava gli uccelli in un parco vicino, ha avvistato un tangara scarlatto con un bel piumaggio giallo sotto un ponte di vetro – strutture particolarmente pericolose perché gli uccelli non se le aspettano. È corsa giù per la collina e ha raccolto l'uccello; secondi dopo, un'auto è passata sul punto dove era stato. L'uccello è stato riabilitato e rilasciato.

Per chi non si considera un 'amante degli uccelli', Quayle suggerisce di iniziare notando gli uccelli intorno a te. Durante la migrazione, molti parchi locali offrono passeggiate gratuite per osservare gli uccelli, spesso guidate da esperti. 'La prima volta che sono entrata a Central Park con un binocolo molti anni fa e ho iniziato a guardare tutti gli uccelli che non avevo notato prima, mi ha sconvolto', ha detto. 'Lo faccio da allora, e sono passati 25 anni.'