Saviez-vous que des millions d'oiseaux migrent peut-être silencieusement au-dessus de vous pendant que vous lisez ceci - et vous n'avez même pas besoin de quitter la maison pour les voir ? C'est le message du Wild Bird Fund avant la Journée mondiale des oiseaux migrateurs le 9 mai.

Le thème de cette année, « Chaque oiseau compte, vos observations comptent », est un petit coup de pouce aux citadins pour leur rappeler que le ciel au-dessus de Manhattan est essentiellement une autoroute à plumes. Catherine Quayle, directrice des communications du Wild Bird Fund, a déclaré à UN News que même au milieu de Midtown, on peut entendre les oiseaux au réveil - leurs chants changent au fil de l'année, et vous n'avez pas besoin de quitter votre domicile pour être témoin de la diversité écologique à votre fenêtre.

New York se trouve sur la voie de migration de l'Atlantique, une autoroute à oiseaux qui voit un trafic stupéfiant. Selon BirdCast, un outil du Cornell Lab of Ornithology qui utilise le radar météorologique pour suivre la migration, lors des nuits de pointe, quelques milliards d'oiseaux peuvent être en l'air au-dessus des États-Unis à la fois. Au-dessus de New York, jusqu'à un million peuvent passer en une seule nuit - mais la plupart des gens n'en sont pas conscients, car cela se produit pendant qu'ils dorment.

Les oiseaux sont confrontés à deux défis majeurs : la perte d'habitat et les collisions avec les fenêtres. La perte d'habitat se produit lorsque leurs zones d'hivernage ou de reproduction sont rasées, construites, asphaltées ou déboisées - laissant des oiseaux qui ont appris la route pendant des générations arriver sur un parking. L'autre menace est l'amour de l'architecture moderne pour le verre. « Les surfaces hautement vitrées et les fenêtres entièrement en verre sont très populaires, et c'est très dangereux pour les oiseaux », a noté Quayle.

Les gratte-ciel sont dangereux car leurs lumières vives attirent les oiseaux, les attirant dans des zones comme le centre-ville de Manhattan où les surfaces en verre reflètent les arbres voisins. Mais voici le hic : ce sont en fait les maisons qui causent la majorité des collisions, mais elles sont moins visibles car il s'agit d'un ou deux oiseaux à la fois, alors qu'au centre-ville, vous pourriez en trouver une centaine. Les oiseaux migrateurs sont particulièrement vulnérables car ils arrivent de nuit, fatigués, désorientés et en territoire inconnu.

Que pouvez-vous faire ? Éteignez les lumières extérieures la nuit pour que le ciel reste sombre et que les oiseaux ne soient pas attirés par la lumière. Dans une petite communauté, le fait que les gens éteignent leurs lumières fait une grande différence. Aussi, plantez des espèces indigènes dans votre jardin - faites un peu de recherche sur ce qui est indigène dans votre région et consacrez-y un peu de votre espace extérieur pour attirer les insectes et les oiseaux.

Quayle a partagé un sauvetage mémorable : alors qu'elle observait les oiseaux dans un parc voisin, elle a repéré un tangara écarlate au magnifique plumage jaune sous une passerelle en verre - des structures particulièrement dangereuses car les oiseaux ne s'y attendent pas. Elle a dévalé la colline et a ramassé l'oiseau ; quelques secondes plus tard, une voiture a roulé sur l'endroit où il se trouvait. L'oiseau a été réhabilité et relâché.

Pour ceux qui ne se considèrent pas comme des « gens à oiseaux », Quayle suggère de commencer par remarquer les oiseaux autour de vous. Pendant la migration, de nombreuses promenades ornithologiques gratuites sont proposées dans les parcs locaux, souvent animées par des experts. « La première fois que je suis entré dans Central Park avec une paire de jumelles il y a de nombreuses années et que j'ai commencé à regarder tous les oiseaux que je n'avais pas remarqués auparavant, cela m'a époustouflé », a-t-elle déclaré. « Je le fais depuis, et cela fait 25 ans. »