Czy wiesz, że miliony ptaków mogą właśnie teraz przelatywać cicho nad twoją głową, gdy to czytasz – i nie musisz nawet wychodzić z domu, żeby je zobaczyć? To przesłanie od Wild Bird Fund przed Światowym Dniem Ptaków Wędrownych 9 maja.

Tegoroczne hasło „Każdy ptak się liczy, twoje obserwacje mają znaczenie” to delikatne szturchnięcie dla mieszkańców miast, że niebo nad Manhattanem to w zasadzie pierzasta autostrada. Catherine Quayle, dyrektor ds. komunikacji w Wild Bird Fund, powiedziała UN News, że nawet w środku Midtown można słyszeć ptaki po przebudzeniu – ich śpiew zmienia się w ciągu roku i nie trzeba wychodzić z domu, by być świadkiem ekologicznej różnorodności za oknem.

Nowy Jork leży na szlaku Atlantic Flyway, ptasiej autostradzie o oszałamiającym natężeniu ruchu. Według BirdCast, narzędzia Cornell Lab of Ornithology wykorzystującego radar pogodowy do śledzenia migracji, w szczytowe noce nad USA może przebywać jednocześnie kilka miliardów ptaków. Nad Nowym Jorkiem w ciągu jednej nocy może przelecieć nawet milion – ale większość ludzi jest błogo nieświadoma, bo dzieje się to, gdy śpią.

Ptaki stoją przed dwoma głównymi wyzwaniami: utratą siedlisk i zderzeniami z oknami. Utrata siedlisk ma miejsce, gdy ich zimowiska lub lęgowiska są wycinane, zabudowywane, asfaltowane lub wycinane – pozostawiając ptaki, które przez pokolenia uczyły się trasy, by dotrzeć na parking. Drugim zagrożeniem jest miłość nowoczesnej architektury do szkła. „Wysoce przeszklone powierzchnie i całkowicie szklane okna są bardzo popularne, a to jest po prostu bardzo niebezpieczne dla ptaków” – zauważyła Quayle.

Wieżowce są niebezpieczne, ponieważ ich jasne światła przyciągają ptaki, wabiąc je w obszary takie jak centrum Manhattanu, gdzie szklane powierzchnie odbijają pobliskie drzewa. Ale jest haczyk: to domy powodują większość kolizji, tylko są mniej zauważalne, bo to jeden lub dwa ptaki naraz, podczas gdy w centrum można znaleźć setkę. Ptaki wędrowne są szczególnie narażone, ponieważ przylatują nocą, zmęczone, zdezorientowane i na nieznanym terenie.

Co możesz zrobić? Wyłączaj zewnętrzne światła w nocy, aby niebo było ciemniejsze, a ptaki nie były przyciągane przez światło. W mniejszej społeczności wyłączanie świateł przez ludzi robi ogromną różnicę. Sadź też rodzime gatunki w swoim ogrodzie – zrób mały research, co jest rodzime dla twojego obszaru, i poświęć trochę przestrzeni na zewnątrz, aby przyciągnąć owady i ptaki.

Quayle podzieliła się pamiętną akcją ratunkową: obserwując ptaki w pobliskim parku, zauważyła szkarłatnego tanagera w pięknym żółtym upierzeniu pod szklanym mostem – konstrukcje szczególnie niebezpieczne, bo ptaki się ich nie spodziewają. Pobiegła w dół wzgórza i podniosła ptaka; sekundę później samochód przejechał przez miejsce, gdzie on siedział. Ptak został zrehabilitowany i wypuszczony.

Dla tych, którzy nie uważają się za „ludzi od ptaków”, Quayle sugeruje zacząć od zauważania ptaków wokół siebie. Podczas migracji w lokalnych parkach oferowanych jest wiele bezpłatnych spacerów ornitologicznych, często prowadzonych przez ekspertów. „Pierwszy raz, gdy wiele lat temu wszedłem do Central Parku z lornetką i zacząłem patrzeć na wszystkie ptaki, których wcześniej nie zauważałem, rozwaliło mi to mózg” – powiedziała. „Robię to od tamtej pory, a to było 25 lat temu.”