Wussten Sie, dass Millionen von Vögeln in diesem Moment lautlos über Ihnen hinwegziehen könnten, während Sie dies lesen – und Sie müssen nicht einmal das Haus verlassen, um sie zu sehen? Das ist die Botschaft des Wild Bird Fund anlässlich des Weltzugvogeltags am 9. Mai.

Das diesjährige Motto „Jeder Vogel zählt, Ihre Beobachtungen sind wichtig“ ist ein sanfter Hinweis an die Stadtbewohner, dass der Himmel über Manhattan im Grunde eine befiederte Autobahn ist. Catherine Quayle, Kommunikationsdirektorin des Wild Bird Fund, sagte gegenüber UN News, dass man selbst mitten in Midtown beim Aufwachen Vögel hören kann – ihre Lieder ändern sich im Laufe des Jahres, und man muss nicht das Haus verlassen, um die ökologische Vielfalt vor dem Fenster zu erleben.

New York City liegt am Atlantikzugweg, einer Vogelautobahn mit atemberaubendem Verkehr. Laut BirdCast, einem Tool des Cornell Lab of Ornithology, das Wetterradar zur Verfolgung des Vogelzugs nutzt, können in Spitzennächten mehrere Milliarden Vögel gleichzeitig über den USA in der Luft sein. Über New York City können in einer einzigen Nacht bis zu eine Million Vögel ziehen – aber die meisten Menschen sind sich dessen nicht bewusst, weil es passiert, während sie schlafen.

Vögel stehen vor zwei großen Herausforderungen: Lebensraumverlust und Fensterkollisionen. Lebensraumverlust tritt auf, wenn ihre Überwinterungs- oder Brutgebiete abgerissen, überbaut, asphaltiert oder abgeholzt werden – und Vögel, die die Route seit Generationen gelernt haben, landen dann auf einem Parkplatz. Die andere Bedrohung ist die Liebe der modernen Architektur zu Glas. „Hochverglaste Oberflächen und Ganzglasfenster sind sehr beliebt, und das ist für Vögel sehr gefährlich“, bemerkte Quayle.

Wolkenkratzer sind gefährlich, weil ihre hellen Lichter Vögel anziehen und sie in Gebiete wie die Innenstadt von Manhattan locken, wo Glasflächen nahegelegene Bäume spiegeln. Aber hier kommt der Twist: Häuser verursachen tatsächlich die meisten Kollisionen, sie sind nur weniger auffällig, weil es ein oder zwei Vögel auf einmal sind, während man in der Innenstadt vielleicht hundert findet. Zugvögel sind besonders gefährdet, weil sie nachts ankommen, müde, desorientiert und in unbekanntem Terrain.

Was können Sie tun? Schalten Sie nachts die Außenbeleuchtung aus, damit der Himmel dunkler bleibt und Vögel nicht vom Licht angezogen werden. In einer kleineren Gemeinde macht das Ausschalten der Lichter einen großen Unterschied. Pflanzen Sie außerdem einheimische Arten in Ihrem Garten – recherchieren Sie ein wenig, was in Ihrer Gegend heimisch ist, und widmen Sie etwas von Ihrem Außenbereich diesen Pflanzen, um Insekten und Vögel anzulocken.

Quayle erzählte von einer denkwürdigen Rettung: Beim Beobachten von Vögeln in einem nahegelegenen Park entdeckte sie einen Scharlachtangara in wunderschönem gelbem Gefieder unter einer gläsernen Himmelsbrücke – Strukturen, die besonders gefährlich sind, weil Vögel sie nicht erwarten. Sie rannte den Hügel hinunter und hob den Vogel auf; Sekunden später fuhr ein Auto über die Stelle, an der er gesessen hatte. Der Vogel wurde aufgepäppelt und freigelassen.

Für diejenigen, die sich nicht als „Vogelmenschen“ betrachten, schlägt Quayle vor, zunächst die Vögel um sich herum wahrzunehmen. Während des Zugs werden in örtlichen Parks viele kostenlose Vogelwanderungen angeboten, oft von Experten geführt. „Als ich vor vielen Jahren zum ersten Mal mit einem Fernglas in den Central Park ging und all die Vögel betrachtete, die ich zuvor nicht bemerkt hatte, hat mich das umgehauen“, sagte sie. „Ich mache es seitdem, und das war vor 25 Jahren.“