¿Sabías que millones de aves pueden estar migrando silenciosamente sobre tu cabeza ahora mismo mientras lees esto, y ni siquiera necesitas salir de casa para verlas? Ese es el mensaje del Wild Bird Fund antes del Día Mundial de las Aves Migratorias el 9 de mayo.

El tema de este año, 'Cada ave cuenta, tus observaciones importan', es un suave codazo a los urbanitas de que el cielo sobre Manhattan es básicamente una autopista interestatal emplumada. Catherine Quayle, Directora de Comunicaciones del Wild Bird Fund, dijo a UN News que incluso en pleno Midtown, puedes oír aves cuando te despiertas: sus cantos cambian a lo largo del año, y no necesitas salir de casa para presenciar la diversidad ecológica fuera de tu ventana.

La ciudad de Nueva York se encuentra en la Ruta Migratoria del Atlántico, una superautopista de aves que ve un tráfico asombroso. Según BirdCast, una herramienta del Laboratorio de Ornitología de Cornell que utiliza radar meteorológico para rastrear la migración, en las noches pico puede haber varios miles de millones de aves en el aire sobre Estados Unidos a la vez. Sobre la ciudad de Nueva York, hasta un millón puede pasar en una sola noche, pero la mayoría de la gente no se da cuenta porque ocurre mientras duermen.

Las aves enfrentan dos grandes desafíos: la pérdida de hábitat y las colisiones con ventanas. La pérdida de hábitat ocurre cuando sus zonas de invernada o cría son derribadas, construidas, pavimentadas o taladas, dejando a aves que han aprendido la ruta durante generaciones para llegar a un estacionamiento. La otra amenaza es el amor de la arquitectura moderna por el vidrio. 'Las superficies muy acristaladas y las ventanas totalmente de vidrio son muy populares, y eso es muy peligroso para las aves', señaló Quayle.

Los rascacielos son peligrosos porque sus luces brillantes atraen a las aves, llevándolas a áreas como el bajo Manhattan donde las superficies de vidrio reflejan árboles cercanos. Pero aquí está el giro: los hogares causan la mayoría de las colisiones, solo que son menos notorias porque es un ave o dos a la vez, mientras que en el centro puedes encontrar cien. Las aves migratorias corren especial riesgo porque llegan de noche, cansadas, desorientadas y en territorio desconocido.

¿Qué puedes hacer? Mantén las luces exteriores apagadas por la noche para que los cielos permanezcan más oscuros y las aves no se sientan atraídas por la luz. En una comunidad más pequeña, que la gente apague sus luces marca una gran diferencia. También, planta especies nativas en tu jardín: investiga un poco sobre lo que es nativo de tu área y dedica algo de tu espacio exterior a ello, para atraer insectos y aves.

Quayle compartió un rescate memorable: mientras observaba aves en un parque cercano, vio un tangara escarlata con hermoso plumaje amarillo debajo de un puente de vidrio, estructuras especialmente peligrosas porque las aves no las esperan. Corrió colina abajo y recogió al ave; segundos después, un coche pasó por el lugar donde había estado. El ave fue rehabilitada y liberada.

Para aquellos que no se consideran 'gente de aves', Quayle sugiere empezar por notar las aves a tu alrededor. Durante la migración, se ofrecen muchas caminatas gratuitas para observar aves en parques locales, a menudo guiadas por expertos. 'La primera vez que entré en Central Park con unos binoculares hace muchos años y empecé a mirar todas las aves que no había notado antes, me voló la cabeza', dijo. 'Lo he estado haciendo desde entonces, y eso fue hace 25 años'.