In un racconto avvincente di uomo contro rettile, un paddleboarder della Florida di nome Mike Head è diventato un eroe per caso durante il fine settimana quando ha salvato una donna da un attacco di alligatore nel Silver River della contea di Marion. L'alligatore, che chiaramente non aveva letto il promemoria 'non mordere la mano che ti nutre', ha afferrato il braccio della donna mentre nuotava, spingendo Head a entrare in azione.

Head, che stava facendo paddleboarding con la sua famiglia, ha sentito il trambusto e ha visto l'alligatore colpire. 'Era quasi come un missile', ha detto a Fox35, descrivendo la scena. 'Ero a circa 20, 30 piedi di distanza e potevo vederlo andare verso di lei. Ho pensato, non può essere vero.'

Nonostante il caos, Head ha mantenuto la calma, pagaiando verso la donna in difficoltà mentre lottava con le sue paure: 'È morta? Mi tuffo? E ora verrò fatto a pezzi anch'io.' Poi ha usato la sua pagaia per colpire l'alligatore, che aveva le fauci bloccate sul braccio della donna. 'Non potevo oscillare perché sapevo che l'avrei colpita in testa dalla mia posizione, quindi sono andato dall'altro lato... E poi oscillo perché lo vedo ancora, e non so se l'ho colpito o no. So solo che se n'è andato.'

Un altro barcaiolo ha aiutato a portare la donna a riva, dove Head ha usato una corda come laccio emostatico. La donna, mostrando una notevole presenza di spirito, gli ha ordinato di 'legarlo stretto'. Le autorità locali hanno poi catturato un alligatore di 9 piedi e 8 pollici dalla zona, presumibilmente per fargli una ramanzina.

Questo incidente segue un altro tragico attacco di alligatore in Florida quest'estate, dove Brittany Clark, 31 anni, è morta nella Little Big Econ State Forest della contea di Seminole. La Florida Fish and Wildlife Conservation Commission (FWC) osserva che gli alligatori abitano tutte le 67 contee, e mentre la popolazione dello stato cresce, gli incontri stanno diventando più comuni. La FWC consiglia di non nutrire gli alligatori e raccomanda di nuotare solo in aree designate durante le ore diurne - anche se forse bisognerebbe anche tenere d'occhio rettili simili a missili.