In einer packenden Geschichte von Mensch gegen Reptil wurde ein Paddleboarder aus Florida namens Mike Head am Wochenende zum versehentlichen Helden, als er eine Frau vor einem Alligatorangriff im Silver River im Marion County rettete. Der Alligator, der offensichtlich das Memo 'Beiß nicht die Hand, die dich füttert' nicht gelesen hatte, packte den Arm der Frau, als sie schwamm, was Head dazu veranlasste, sofort zu handeln.

Head, der mit seiner Familie paddleboardete, hörte den Aufruhr und sah den Angriff des Alligators. 'Es war fast wie eine Rakete', sagte er gegenüber Fox35 und beschrieb die Szene. 'Ich war wahrscheinlich 20, 30 Fuß entfernt und konnte sehen, wie er auf sie zusteuerte. Ich dachte, das kann nicht wahr sein.'

Trotz des Chaos behielt Head einen klaren Kopf, paddelte auf die kämpfende Frau zu und kämpfte gleichzeitig mit seinen eigenen Ängsten: 'Ist sie tot? Soll ich hineintauchen? Und jetzt werde ich selbst in Stücke gerissen.' Dann benutzte er sein Paddel, um auf den Alligator einzuschlagen, der seine Kiefer um den Arm der Frau geschlossen hatte. 'Ich konnte nicht ausholen, weil ich wusste, dass ich sie aus meiner Position am Kopf treffen würde, also ging ich auf die andere Seite... Und dann schlug ich zu, weil ich ihn noch sehen konnte, und ich weiß nicht, ob ich ihn getroffen habe oder nicht. Ich weiß nur, dass er weg war.'

Ein anderer Bootsfahrer half, die Frau an Land zu bringen, wo Head ein Seil als Aderpresse benutzte. Die Frau, die bemerkenswerte Geistesgegenwart zeigte, wies ihn an, 'es fest zu binden.' Die örtlichen Behörden fingen später einen 9 Fuß 8 Zoll großen Alligator aus der Gegend, vermutlich um ihm eine strenge Standpauke zu halten.

Dieser Vorfall folgt auf einen weiteren tragischen Alligatorangriff in Florida in diesem Sommer, bei dem die 31-jährige Brittany Clark im Little Big Econ State Forest im Seminole County starb. Die Florida Fish and Wildlife Conservation Commission (FWC) weist darauf hin, dass Alligatoren in allen 67 Countys leben, und da die Bevölkerung des Staates wächst, werden Begegnungen häufiger. Die FWC rät davon ab, Alligatoren zu füttern, und empfiehlt, nur in ausgewiesenen Bereichen bei Tageslicht zu schwimmen - vielleicht auch mit einem Auge auf raketenartige Reptilien.