इंसान बनाम सरीसृप की एक रोमांचक कहानी में, फ्लोरिडा के पैडलबोर्डर माइक हेड ने सप्ताहांत में एक महिला को मगरमच्छ के हमले से बचाकर अनजाने में हीरो बन गए। यह घटना मैरियन काउंटी की सिल्वर नदी में हुई। मगरमच्छ, जिसने स्पष्ट रूप से 'उस हाथ को मत काटो जो तुम्हें खिलाता है' वाला नोट नहीं पढ़ा था, महिला के तैरते समय उसकी बांह को पकड़ लिया, जिससे हेड को तुरंत कार्रवाई करनी पड़ी।

हेड, जो अपने परिवार के साथ पैडलबोर्डिंग कर रहे थे, ने शोर सुना और मगरमच्छ को हमला करते देखा। उन्होंने फॉक्स 35 को बताया, 'यह लगभग एक मिसाइल की तरह था। मैं शायद 20-30 फीट दूर था और देख सकता था कि वह उसकी ओर जा रहा है। मैंने सोचा, यह हो नहीं सकता।'

अराजकता के बावजूद, हेड ने अपना धैर्य नहीं खोया, संघर्ष कर रही महिला की ओर पैडल चलाते हुए अपने डर से जूझते रहे: 'क्या वह मर गई है? क्या मैं पानी में कूदूं? और अब मैं खुद टुकड़े-टुकड़े हो जाऊंगा।' फिर उन्होंने अपने पैडल से मगरमच्छ पर वार किया, जिसने महिला की बांह को अपने जबड़ों में जकड़ रखा था। 'मैं झूला नहीं झूल सकता था क्योंकि मुझे पता था कि मेरी स्थिति से मैं उसके सिर पर मारूंगा, इसलिए मैं दूसरी तरफ से आया... और फिर मैं झूलता हूं क्योंकि मैं देख सकता हूं कि वह अभी भी है, और मुझे नहीं पता कि मैंने उसे मारा या नहीं। मुझे बस पता है कि वह गायब हो गया।'

एक अन्य नाविक ने महिला को किनारे लाने में मदद की, जहां हेड ने रस्सी से टूर्निकेट बांधा। महिला, जिसने उल्लेखनीय उपस्थिति दिखाई, ने उन्हें निर्देश दिया कि 'इसे कसकर बांधो।' स्थानीय अधिकारियों ने बाद में उस क्षेत्र से 9 फीट 8 इंच का मगरमच्छ पकड़ा, संभवतः उसे कड़ी फटकार लगाने के लिए।

यह घटना इस गर्मी में फ्लोरिडा में हुए एक और दुखद मगरमच्छ हमले के बाद हुई है, जहां 31 वर्षीय ब्रिटनी क्लार्क की सेमिनोल काउंटी के लिटिल बिग इकोन स्टेट फॉरेस्ट में मौत हो गई थी। फ्लोरिडा फिश एंड वाइल्डलाइफ कंजर्वेशन कमीशन (FWC) ने नोट किया है कि मगरमच्छ सभी 67 काउंटियों में निवास करते हैं, और जैसे-जैसे राज्य की आबादी बढ़ती है, मुठभेड़ अधिक आम होती जा रही हैं। FWC मगरमच्छों को खिलाने के खिलाफ सलाह देता है और दिन के उजाले में केवल निर्दिष्ट क्षेत्रों में तैरने की सिफारिश करता है - हालांकि शायद मिसाइल जैसे सरीसृपों पर भी नज़र रखना चाहिए।