W porywającej opowieści o starciu człowieka z gadem, pewien florydzki paddleboarder o imieniu Mike Head stał się przypadkowym bohaterem minionego weekendu, ratując kobietę przed atakiem aligatora w rzece Silver River w hrabstwie Marion. Aligator, najwyraźniej nie przeczytawszy notatki 'nie gryź ręki, która cię karmi', wpił się w ramię kobiety podczas jej pływania, co skłoniło Heada do natychmiastowego działania.

Head, który pływał na desce z rodziną, usłyszał zamieszanie i zobaczył atak aligatora. 'To było prawie jak pocisk' – powiedział Fox35, opisując scenę. 'Byłem może 20, 30 stóp dalej i widziałem, jak płynie w jej stronę. Pomyślałem: to nie może się dziać.'

Mimo chaosu Head zachował zimną krew, wiosłując w stronę walczącej kobiety, jednocześnie zmagając się z własnymi lękami: 'Czy ona nie żyje? Czy mam skoczyć do wody? A teraz sam zostanę rozszarpany.' Następnie użył wiosła, by uderzyć aligatora, który trzymał szczęki na ramieniu kobiety. 'Nie mogłem zamachnąć się z mojej pozycji, bo wiedziałem, że trafię ją w głowę, więc obszedłem z drugiej strony... I wtedy macham, bo widzę, że on wciąż tam jest, i nie wiem, czy go trafiłem, czy nie. Wiem tylko, że zniknął.'

Inny kajakarz pomógł sprowadzić kobietę na brzeg, gdzie Head użył liny jako opaski uciskowej. Kobieta, wykazując się niezwykłą przytomnością umysłu, poleciła mu 'zawiązać mocno'. Lokalne władze później odłowiły z tego obszaru aligatora o długości 9 stóp i 8 cali, prawdopodobnie po to, by przeprowadzić z nim poważną rozmowę.

To zdarzenie następuje po innym tragicznym ataku aligatora na Florydzie tego lata, kiedy to 31-letnia Brittany Clark zginęła w lesie stanowym Little Big Econ w hrabstwie Seminole. Komisja ds. Ryb i Dzikiej Przyrody Florydy (FWC) zauważa, że aligatory zamieszkują wszystkie 67 hrabstw, a wraz ze wzrostem populacji stanu, spotkania z nimi stają się coraz częstsze. FWC odradza karmienie aligatorów i zaleca pływanie tylko w wyznaczonych miejscach w ciągu dnia – choć może warto też mieć na oku gady przypominające pociski.