В захватывающей истории о противостоянии человека и рептилии, житель Флориды на сапборде по имени Майк Хед стал случайным героем в выходные, когда спас женщину от нападения аллигатора в реке Силвер-Ривер в округе Мэрион. Аллигатор, явно не прочитавший памятку «не кусай руку, которая тебя кормит», вцепился в руку женщины, когда она плавала, что побудило Хеда действовать.

Хед, катавшийся на сапборде со своей семьей, услышал шум и увидел, как аллигатор нападает. «Это было похоже на ракету», — рассказал он Fox35, описывая сцену. «Я был, наверное, в 20-30 футах, и я видел, как он направляется к ней. Я подумал: этого не может быть».

Несмотря на хаос, Хед сохранял самообладание, гребя к борющейся женщине, борясь со своими страхами: «Она мертва? Мне нырять? И теперь меня самого разорвут на части». Затем он использовал свое весло, чтобы ударить аллигатора, который держал челюсти на руке женщины. «Я не мог размахнуться, потому что знал, что попаду ей по голове с моей позиции, поэтому я обогнул с другой стороны... И потом я размахиваюсь, потому что вижу его, и не знаю, попал ли я. Я просто знаю, что он исчез».

Другой лодочник помог доставить женщину на берег, где Хед использовал веревку как жгут. Женщина, проявив замечательное присутствие духа, велела ему «затянуть потуже». Местные власти позже поймали аллигатора длиной 9 футов 8 дюймов из этого района, предположительно, чтобы провести с ним серьезную беседу.

Этот инцидент следует за другой трагической атакой аллигатора во Флориде этим летом, когда 31-летняя Бриттани Кларк погибла в государственном лесу Литтл-Биг-Экон в округе Семиноул. Комиссия по охране рыбы и дикой природы Флориды (FWC) отмечает, что аллигаторы обитают во всех 67 округах, и по мере роста населения штата встречи становятся все более частыми. FWC советует не кормить аллигаторов и рекомендует плавать только в отведенных местах в светлое время суток — хотя, возможно, также стоит следить за рептилиями, похожими на ракеты.