In un mercato del quick commerce ossessionato dalla velocità, la startup indiana FirstClub ha convinto gli investitori che la qualità potrebbe essere un'opportunità fresca, aiutandola a raddoppiare la valutazione appena nove mesi dopo l'ultimo round di finanziamento.

La startup con sede a Bengaluru ha raccolto 55 milioni di dollari in un round di Serie B co-guidato da Peak XV Partners e Sofina, valutando l'azienda a 255 milioni di dollari dopo l'investimento. Rispetto ai 120 milioni di dollari quando ha raccolto capitali l'ultima volta a settembre 2025. Hanno partecipato anche gli investitori esistenti Accel, RTP Global e Paramark Ventures. L'ultimo finanziamento porta il finanziamento totale di FirstClub a 86 milioni di dollari.

Con lo shopping alimentare che si sposta sempre più online, il mercato indiano del quick commerce si è espanso rapidamente, passando da circa 6,2 miliardi di dollari nell'anno fiscale 25 a una stima di 11-12 miliardi di dollari nell'anno fiscale 26, secondo un recente rapporto di ICICI Securities. I player leader hanno reso popolare lo shopping alimentare online con consegne sempre più veloci. Tuttavia, FirstClub scommette che un segmento crescente di consumatori darà priorità alla qualità e alla cura dei prodotti rispetto alla ricezione degli ordini il più rapidamente possibile.

Fondata nel 2024 dall'ex dirigente di Flipkart Ayyappan R, FirstClub gestisce una piattaforma di generi alimentari online curata che offre circa 4.000 prodotti, circa un terzo dell'assortimento offerto da molti rivali del quick commerce. La startup afferma di effettuare controlli di qualità sui prodotti freschi, testare in laboratorio alcuni prodotti di base e collaborare con i marchi per sviluppare prodotti esclusivi, cercando di posizionarsi come una destinazione affidabile per la spesa piuttosto che come un servizio di consegna rapida.

"Le persone non hanno bisogno di una selezione molto ampia, ma hanno bisogno della giusta selezione di qualità, consegnata in modo coerente ogni volta", ha detto Ayyappan in un'intervista.

FirstClub afferma che oltre il 60% della sua base clienti è composta da famiglie guidate da donne. A differenza di molte piattaforme di quick commerce, dove dominano le vendite di prodotti di base come cipolle, pomodori e patate, Ayyappan ha detto che alcuni dei prodotti più venduti di FirstClub includono avocado, cachi e mele Modi, riflettendo la domanda di offerte premium e curate.

La strategia sembra risuonare con i primi acquirenti. FirstClub afferma di aver superato 1 milione di ordini e di aver acquisito 170.000 famiglie entro un anno dal lancio a Bengaluru.

La startup opera attualmente con un valore di mercato lordo annualizzato (ovvero il totale di tutti i beni venduti sulla sua piattaforma) di circa 50 milioni di dollari, con clienti che effettuano in media più di quattro ordini al mese e spendono circa 1.200 rupie (circa 13 dollari) per ordine, ha detto Ayyappan a TechCrunch.

FirstClub prevede di utilizzare il nuovo capitale per espandersi oltre Bengaluru, dove attualmente gestisce 21 negozi, e approfondire la sua presenza a Hyderabad, dove ha recentemente lanciato tre sedi. La startup, che impiega direttamente circa 220 persone, prevede anche di espandersi in categorie come prodotti per la casa e la cucina, regali e altri articoli essenziali per la casa.

Il Managing Director di Peak XV, GV Ravishankar, ha detto che l'azienda crede che l'India stia assistendo all'emergere di una coorte più ampia di consumatori benestanti e attenti alla salute, disposti a pagare per prodotti di qualità superiore, creando spazio per piattaforme di generi alimentari specializzate accanto ai player mainstream del quick commerce.

"Ci sarà un gruppo specifico di consumatori che graviterà verso una piattaforma di qualità superiore che offra prodotti affidabili", ha detto Ravishankar a TechCrunch. "Con l'aumento della ricchezza e dell'informazione degli indiani, ci saranno sempre più persone che faranno questa scelta."

Ravishankar ha paragonato la tendenza all'ascesa delle catene di generi alimentari premium nei mercati sviluppati, sostenendo che il panorama della vendita al dettaglio indiano sta iniziando a frammentarsi oltre un approccio unico incentrato su prezzo e convenienza.