Dans un marché du quick-commerce obsédé par la vitesse, la startup indienne FirstClub a convaincu les investisseurs que la qualité pourrait être une opportunité fraîche, ce qui a permis de doubler sa valorisation seulement neuf mois après son dernier tour de financement.

La startup basée à Bengaluru a levé 55 millions de dollars lors d'un tour de série B co-dirigé par Peak XV Partners et Sofina, valorisant l'entreprise à 255 millions de dollars après l'investissement. C'est en hausse par rapport à 120 millions de dollars lors de sa dernière levée de fonds en septembre 2025. Les investisseurs existants Accel, RTP Global et Paramark Ventures ont également participé. Ce dernier financement porte le financement total de FirstClub à 86 millions de dollars.

Alors que les achats d'épicerie se déplacent de plus en plus en ligne, le marché indien du quick-commerce s'est développé rapidement, passant d'environ 6,2 milliards de dollars en FY25 à une estimation de 11 à 12 milliards de dollars en FY26, selon un récent rapport d'ICICI Securities. Les principaux acteurs ont popularisé les achats d'épicerie en ligne grâce à des livraisons toujours plus rapides. Cependant, FirstClub parie qu'un segment croissant de consommateurs privilégiera la qualité et la curation des produits plutôt que de recevoir les commandes le plus rapidement possible.

Fondée en 2024 par l'ancien cadre de Flipkart Ayyappan R, FirstClub exploite une plateforme d'épicerie en ligne organisée qui propose environ 4 000 produits - environ un tiers de l'assortiment proposé par de nombreux concurrents du quick-commerce. La startup affirme effectuer des contrôles de qualité sur les produits frais, tester en laboratoire certains produits de base et travailler avec des marques pour développer des produits exclusifs, cherchant ainsi à se positionner comme une destination de confiance pour l'épicerie plutôt qu'un service de livraison rapide.

"Les gens n'ont pas besoin d'une très large sélection, mais ils ont besoin de la bonne sélection de qualité, livrée de manière cohérente à chaque fois", a déclaré Ayyappan dans une interview.

FirstClub affirme que plus de 60 % de sa clientèle est composée de foyers dirigés par des femmes. Contrairement à de nombreuses plateformes de quick-commerce, où les produits de base comme les oignons, les tomates et les pommes de terre dominent les ventes, Ayyappan a déclaré que certains des produits les plus vendus de FirstClub comprennent les avocats, les kakis et les pommes Modi, reflétant la demande d'offres d'épicerie premium et organisées.

La stratégie semble trouver un écho auprès des premiers acheteurs. FirstClub affirme avoir dépassé le million de commandes et acquis 170 000 foyers en un an après son lancement à Bengaluru.

La startup fonctionne actuellement avec une valeur brute annualisée du marché (c'est-à-dire le total de tous les biens vendus sur sa plateforme) d'environ 50 millions de dollars, les clients passant en moyenne plus de quatre commandes par mois et dépensant environ 1 200 roupies (environ 13 dollars) par commande, a déclaré Ayyappan à TechCrunch.

FirstClub prévoit d'utiliser les nouveaux fonds pour s'étendre au-delà de Bengaluru, où elle exploite actuellement 21 magasins, et renforcer sa présence à Hyderabad, où elle a récemment lancé trois emplacements. La startup, qui emploie directement environ 220 personnes, prévoit également de se développer dans des catégories telles que les produits pour la maison et la cuisine, les cadeaux et autres produits ménagers essentiels.

Le directeur général de Peak XV, GV Ravishankar, a déclaré que l'entreprise estime que l'Inde voit émerger une cohorte plus large de consommateurs aisés et soucieux de leur santé, prêts à payer pour des produits de meilleure qualité, créant ainsi un espace pour des plateformes d'épicerie spécialisées aux côtés des acteurs traditionnels du quick-commerce.

"Il y aura un ensemble spécifique de consommateurs qui se tourneront vers une plateforme de meilleure qualité proposant des produits dignes de confiance", a déclaré Ravishankar à TechCrunch. "À mesure que les Indiens deviendront plus riches et mieux informés, il y aura de plus en plus de personnes qui feront ce choix."

Ravishankar a comparé cette tendance à l'essor des chaînes d'épicerie premium dans les marchés développés, arguant que le paysage de la vente au détail en Inde commence à se fragmenter au-delà d'une approche unique centrée sur le prix et la commodité.