속도에 집착하는 퀵커머스 시장에서 인도 스타트업 FirstClub은 품질이 새로운 기회가 될 수 있다고 투자자들을 설득했고, 마지막 펀딩 라운드 이후 불과 9개월 만에 평가액을 두 배로 늘렸습니다.
벵갈루루 기반의 이 스타트업은 Peak XV Partners와 Sofina가 공동 주도한 시리즈 B 라운드에서 5500만 달러를 조달했으며, 투자 후 회사 가치는 2억 5500만 달러로 평가됩니다. 이는 2025년 9월 마지막 자금 조달 당시 1억 2000만 달러에서 증가한 수치입니다. 기존 투자자인 Accel, RTP Global, Paramark Ventures도 참여했습니다. 이번 자금 조달로 FirstClub의 총 조달 금액은 8600만 달러가 되었습니다.
식료품 쇼핑이 점점 온라인으로 이동함에 따라 인도의 퀵커머스 시장은 빠르게 확장되어, ICICI 증권의 최근 보고서에 따르면 FY25년 약 62억 달러에서 FY26년에는 110억~120억 달러로 성장할 것으로 추정됩니다. 주요 업체들은 더욱 빠른 배송을 통해 온라인 식료품 쇼핑을 대중화했습니다. 그러나 FirstClub은 점점 더 많은 소비자들이 가능한 한 빠른 주문 수령보다 품질과 제품 큐레이션을 우선시할 것이라고 내기를 걸고 있습니다.
2024년 전 Flipkart 임원 Ayyappan R이 설립한 FirstClub은 약 4,000개의 제품을 제공하는 큐레이션 온라인 식료품 플랫폼을 운영하며, 이는 많은 퀵커머스 경쟁사들이 취급하는 품목의 약 1/3에 해당합니다. 이 스타트업은 신선 농산물에 대한 품질 검사, 특정 필수품에 대한 실험실 테스트를 실시하고 브랜드와 협력하여 독점 제품을 개발하며, 빠른 배송 서비스보다는 신뢰할 수 있는 식료품 목적지로 자리매김하려고 합니다.
"사람들은 매우 큰 선택지를 필요로 하지 않지만, 매번 일관되게 제공되는 적절한 품질의 선택지를 필요로 합니다,"라고 Ayyappan은 인터뷰에서 말했습니다.
FirstClub은 고객 기반의 60% 이상이 여성 가구주 가정이라고 밝혔습니다. 양파, 토마토, 감자와 같은 필수품이 판매를 지배하는 많은 퀵커머스 플랫폼과 달리, Ayyappan은 FirstClub의 베스트셀러 제품 중 일부는 아보카도, 감, 모디 사과 등으로, 프리미엄 및 큐레이션 식료품에 대한 수요를 반영한다고 말했습니다.
이 전략은 초기 쇼핑객들에게 반응을 얻고 있는 것으로 보입니다. FirstClub은 벵갈루루에서 출시한 지 1년 만에 100만 주문을 돌파하고 17만 가구를 확보했다고 밝혔습니다.
이 스타트업은 현재 연간 총 상품 가치(플랫폼에서 판매된 모든 상품의 총액)가 약 5000만 달러에 이르며, 고객들은 평균적으로 월 4회 이상 주문하고 주문당 약 1,200루피(약 13달러)를 지출한다고 Ayyappan이 TechCrunch에 말했습니다.
FirstClub은 신규 자금을 사용하여 현재 21개 매장을 운영 중인 벵갈루루 외부로 확장하고, 최근 3개 지점으로 진출한 하이데라바드에서 입지를 강화할 계획입니다. 약 220명의 직원을 직접 고용하고 있는 이 스타트업은 가정 및 주방 용품, 선물, 기타 생활 필수품 카테고리로도 확장할 계획입니다.
Peak XV의 매니징 디렉터 GV Ravishankar는 인도에서 더 높은 품질의 제품에 기꺼이 비용을 지불할 의향이 있는 부유하고 건강에 민감한 소비자 집단이 등장하고 있으며, 이는 주류 퀵커머스 업체와 함께 전문 식료품 플랫폼을 위한 공간을 창출하고 있다고 말했습니다.
"신뢰할 수 있는 제품을 제공하는 더 나은 품질의 플랫폼으로 끌리는 특정 소비자 집단이 있을 것입니다,"라고 Ravishankar는 TechCrunch에 말했습니다. "인도인이 더 부유해지고 정보를 더 많이 알게 됨에 따라, 그 선택을 하는 사람들이 점점 더 많아질 것입니다."
Ravishankar는 이 추세를 선진국에서 프리미엄 식료품 체인의 부상에 비유하며, 인도의 소매 환경이 가격과 편의성에 초점을 맞춘 일률적인 접근 방식을 넘어 분화되기 시작했다고 주장했습니다.