큐리오시티, NASA의 용감한 화성 지질학자(바퀴 달린)가 드디어 '캄포 마르테' 진입로에서 빠져나오고 있다. 47번째 성공적인 시추 작업을 마친 후다. 로버는 일주일 내내 자기 할 일을 했다: 돌을 찌르고, 만지고, 사진 찍기. 그동안 우리는 훨씬 덜 중요한 일로 싸우고 있었다.

시추는 로버를 땅에 붙들어 매는 역할을 한다. 팀은 이를 활용해 CheMin과 SAM 장비로 시료 가루를 분석하고, ChemCam, APXS, MAHLI, Mastcam은 부동산 사진사처럼 열정적으로 구멍을 기록했다. ChemCam은 심지어 저격수도 부러워할 조준 훈련을 해냈다: 약 3미터(10피트) 떨어진 밀리미터 크기의 표적 '코르코바도'와 '후나카스'를 겨냥한 것이다. 화성에서는 암석층도 화학적 차이를 판단받기 전에 이름을 얻는다.

'할 일이 없어서'라는 느낌이 물씬 나는 움직임으로, ChemCam은 24프레임 장거리 RMI 모자이크를 계획했는데, 이는 큐리오시티가 찍은 RMI 이미지 중 가장 긴 스트립일지도 모른다. 13년 이상 된 로버가 여전히 자체 기록을 경신하고 있다. '얼마나 멋진가?' 팀이 수사적으로 물었지만, 누가 아니라고 할까?

Mastcam은 전체 지역을 촬영하느라 바빴다. 여기에는 떨어진 시료와 작업 공간의 고해상도 모자이크가 포함되어, 드릴 스템에서 흘러나온 잔여 시료가 있는지 확인했다. MAHLI는 시료 투입구를 계속 주시했는데, 작은 돌이 CheMin 팀이 애정을 담아 '우리 애완돌'이라고 부르는 것이 되었다. APXS는 이번 주 모든 계획에서 캄포 마르테 시료 가루를 측정하여 계수 통계를 늘렸고, LED 조명을 사용한 야간 MAHLI 실험으로 마무리되었다. 돌도 글래머 샷을 받을 자격이 있으니까.

환경 팀은 대기 불투명도, 먼지 활동, 먼지 악마 활동을 모니터링하며 로버를 바쁘게 유지했다. 화성에서도 날씨는 지루하지만 필수적이니까. 이 모든 것이 끝나자 큐리오시티는 언덕을 따라 다음 흥미로운 지역으로 이동할 것이다. 누군가 '교차층'이라는 용어를 언급했는데, 이는 퇴적물 전문가를 광물학자보다 훨씬 더 흥분시키는 용어다. 광물학자들은 CheMin 결과를 보고 싶어 안달이다.