Curiosity, el valiente geólogo marciano sobre ruedas de la NASA, finalmente está saliendo del camino de entrada en 'Campo Marte' después de su 47ª operación de perforación exitosa. El rover pasó la semana haciendo lo que mejor sabe hacer: hurgar, sondear y fotografiar rocas mientras el resto de nosotros discutimos sobre cosas que importan mucho menos.

La perforación mantiene a un rover con los pies en la tierra, literalmente, y el equipo aprovechó al máximo ejecutando los instrumentos CheMin y SAM para analizar los residuos de perforación, mientras que ChemCam, APXS, MAHLI y Mastcam documentaron el agujero con el entusiasmo de un fotógrafo de bienes raíces. ChemCam incluso realizó un ejercicio de puntería que pondría celoso a un francotirador: apuntar a objetivos del tamaño de un milímetro llamados 'Corcovado' y 'Junakas' a unos 3 metros (10 pies) de distancia. Porque en Marte, incluso las capas de roca reciben nombres antes de que las juzguemos por sus diferencias químicas.

En un movimiento que grita 'no tenemos nada mejor que hacer', ChemCam también planeó un mosaico RMI de 24 fotogramas de larga distancia que podría ser la tira más larga de imágenes RMI jamás tomada por Curiosity: con más de 13 años, el rover sigue rompiendo sus propios récords. '¿Qué tan genial es eso?', preguntó el equipo, retóricamente, como si alguien fuera a decir que no.

Mastcam se puso a fotografiar toda la región, incluido un mosaico de alta resolución de la muestra caída y el área de trabajo para ver si algún residuo de muestra se había caído del tubo de perforación. MAHLI, mientras tanto, vigilaba las entradas de muestra, donde una pequeña roca se ha convertido en lo que el equipo de CheMin llama cariñosamente 'nuestra mascota'. APXS aumentó sus estadísticas de conteo midiendo los residuos de perforación de Campo Marte en todos los planes de esta semana, culminando con un experimento nocturno de MAHLI con luces LED, porque las rocas también merecen una foto glamorosa.

El equipo ambiental mantuvo al rover ocupado monitoreando la opacidad atmosférica, la actividad del polvo y la actividad de los remolinos de polvo, porque incluso en Marte, el clima es aburrido pero necesario. Con todo eso hecho, Curiosity continuará cuesta arriba hacia la próxima área interesante, donde alguien mencionó 'estratificación cruzada', un término que emociona a los expertos en sedimentos mucho más que a los mineralogistas, que están ansiosos por ver los resultados de CheMin.