Curiosity, il geologo marziano su ruote della NASA, sta finalmente uscendo dal vialetto di 'Campo Marte' dopo la sua 47esima operazione di perforazione riuscita. Il rover ha passato la settimana a fare ciò che sa fare meglio: punzecchiare, sondare e fotografare rocce mentre noi altri discutiamo di cose molto meno importanti.

La perforazione tiene un rover con i piedi per terra - letteralmente - e il team ne ha approfittato al massimo facendo funzionare gli strumenti CheMin e SAM per analizzare i detriti di perforazione, mentre ChemCam, APXS, MAHLI e Mastcam hanno documentato il buco con l'entusiasmo di un fotografo immobiliare. ChemCam ha persino realizzato un esercizio di puntamento che farebbe invidia a un cecchino: mirare a bersagli millimetrici chiamati 'Corcovado' e 'Junakas' a circa 3 metri (10 piedi) di distanza. Perché su Marte, anche gli strati rocciosi ricevono un nome prima che li giudichiamo per le loro differenze chimiche.

In una mossa che grida 'non abbiamo niente di meglio da fare', ChemCam ha anche pianificato un mosaico RMI a lunga distanza di 24 fotogrammi che potrebbe essere la striscia più lunga di immagini RMI mai scattata da Curiosity - a 13+ anni di età, il rover sta ancora battendo i propri record. 'Che figata, no?' ha chiesto il team, retoricamente, come se qualcuno potesse dire di no.

Mastcam si è data da fare per fotografare l'intera regione, incluso un mosaico ad alta risoluzione del campione caduto e dell'area di lavoro per vedere se qualche residuo di campione fosse caduto dal trapano. MAHLI, nel frattempo, ha tenuto d'occhio gli ingressi del campione, dove una piccola roccia è diventata quella che il team CheMin chiama affettuosamente 'la nostra roccia domestica'. APXS ha aumentato le sue statistiche di conteggio misurando i detriti di perforazione di Campo Marte in tutti i piani di questa settimana, culminando in un esperimento notturno di MAHLI con luci LED - perché anche le rocce meritano una foto glamour.

Il team ambientale ha tenuto occupato il rover monitorando l'opacità atmosferica, l'attività delle polveri e l'attività dei diavoli di polvere, perché anche su Marte il tempo è noioso ma necessario. Fatto tutto ciò, Curiosity continuerà a salire la collina verso la prossima area interessante, dove qualcuno ha menzionato 'cross-bedding' - un termine che entusiasma gli esperti di sedimenti molto più dei mineralogisti, che non vedono l'ora di vedere i risultati di CheMin.