In uno sviluppo che non sorprende nessuno che abbia mai conosciuto una famiglia funzionale, una vedova di 66 anni ha annunciato che ne ha abbastanza di essere il sistema di supporto emotivo e finanziario non retribuito della famiglia. La donna, la seconda di tre fratelli, è apparentemente l'unica ad aver completato le superiori e l'università, l'unica a non aver mai passato tempo in prigione, e l'unica con una carriera di successo e una pensione confortevole. I suoi fratelli? Alle prese con problemi di salute mentale, difficoltà finanziarie, o entrambi. La goccia che ha fatto traboccare il vaso? Sua sorella maggiore le ha accidentalmente inviato foto intime destinate al suo nuovo fidanzato. Perché niente dice 'rispetto i tuoi confini' come nudi non richiesti.

Annalisa Barbieri, la consulente di consigli del Guardian, ha consultato la psicoterapeuta psicoanalitica Susanna Abse, che ha diagnosticato la situazione con il termine clinico 'senso di colpa del sopravvissuto'. A quanto pare, quando un fratello se la cava bene, a volte si sente in colpa, come se il suo successo avesse in qualche modo causato le difficoltà dei suoi fratelli. Il che è, ovviamente, completamente irrazionale, ma d'altra parte, lo è anche l'idea che si possano sistemare le vite dei propri fratelli assecondandoli. Abse suggerisce che la donna potrebbe soffrire di un pizzico di onnipotenza, credendo di poter migliorare i suoi fratelli. Spoiler: non può. Il consiglio è di fare un passo indietro, accettare i propri limiti e piangere la famiglia che avrebbe voluto avere. Inoltre, smettere di salvare persone che finiranno solo per avvelenare i suoi sentimenti affettuosi. Amali per quello che sono, da una distanza di sicurezza.

Barbieri aggiunge che il risentimento è un'emozione utile - è il modo in cui la tua mente dice: 'Stai facendo troppo, idiota'. Quando ti senti risentito, fermati, guarda e impara, poi cerca di non ripetere il comportamento. Il divorzio dalla famiglia non è davvero possibile, a meno che tu non abbia altri parenti che ti tengano informato. Quindi, invece, concentrati sulle persone che ti sono state vicine quando sei rimasta vedova. Meriti anche tu di essere accudita. E ripeti dopo di me: 'Non sono responsabile dei miei fratelli'. Non è facile, ma diventa più facile con la pratica, proprio come evitare di inviare accidentalmente i tuoi nudi ai tuoi fratelli.