वाशिंगटन - एक फाल्कन 9 ने 3 मई को एक दक्षिण कोरियाई इमेजिंग उपग्रह और दर्जनों माध्यमिक पेलोड लॉन्च किए, जो SpaceX राइडशेयर लॉन्च की निरंतर मांग को दर्शाता है - क्योंकि जाहिर है, अंतरिक्ष नई मिनीवैन है।

फाल्कन 9 ने कैलिफोर्निया के वैंडेनबर्ग स्पेस फोर्स बेस से पूर्वी समयानुसार सुबह 3 बजे उड़ान भरी, क्योंकि 'देशभक्ति की उपलब्धि' कहने का मतलब सुबह होने से पहले जागना है। पहला चरण, जो अपनी 33वीं उड़ान भर रहा था - जो एक रॉकेट के लिए लगभग बूढ़ा है - स्पेस लॉन्च कॉम्प्लेक्स 4E पर वापस लौटा और एक जिमनास्ट की तरह लैंडिंग की, जिसने यह काम कई बार किया है।

मिशन का प्राथमिक पेलोड CAS500-2 था, जो कोरिया एयरोस्पेस रिसर्च इंस्टीट्यूट द्वारा विकसित 500 किलोग्राम का इमेजिंग उपग्रह है, जिसमें एक उच्च-रिज़ॉल्यूशन ऑप्टिकल पेलोड है। इसी तरह का एक उपग्रह, CAS500-1, 2021 में सोयुज-2.1a पर लॉन्च हुआ था, जो साबित करता है कि दक्षिण कोरिया इस बात पर चयनात्मक नहीं है कि उनके उपग्रह को कौन सवारी देता है।

लॉन्च में 45 माध्यमिक पेलोड भी शामिल थे, जिन्हें CAS500-2 के साथ सूर्य-तुल्यकालिक कक्षाओं में रखा गया। इस उड़ान को एक अधिक पारंपरिक राइडशेयर मिशन के रूप में बिल किया गया था, जिसमें एक एकल प्राथमिक पेलोड था, न कि SpaceX की ट्रांसपोर्टर और बैंडवैगन श्रृंखला के समर्पित राइडशेयर मिशनों के हिस्से के रूप में - क्योंकि SpaceX के पास जाहिर तौर पर एक स्ट्रीमिंग सेवा भरने के लिए पर्याप्त राइडशेयर श्रृंखलाएं हैं।

उन माध्यमिक पेलोड में प्लैनेट द्वारा निर्मित तीन पेलिकन उच्च-रिज़ॉल्यूशन इमेजिंग उपग्रह शामिल थे। तीन पेलिकन उपग्रहों में से एक स्वीडिश सशस्त्र बलों का है, जो जनवरी में प्लैनेट द्वारा घोषित एक बहु-वर्षीय 'नौ-अंकीय' समझौते का हिस्सा है, जो देश की सेना के लिए इमेजरी और खुफिया समाधान प्रदान करेगा - क्योंकि तटस्थ स्वीडन को भी आसमान में एक अच्छी आंख की जरूरत है।

लॉन्च में इतालवी कंपनी आर्गोटेक द्वारा IRIDE तारामंडल के लिए निर्मित सात हॉक फॉर अर्थ ऑब्जर्वेशन (HEO) उपग्रह भी शामिल थे। अब कक्षा में 15 HEO उपग्रह और IRIDE के लिए कुल 31 हैं, एक तारामंडल जिसमें इतालवी सरकार ने 1 बिलियन यूरो से अधिक का निवेश किया है - क्योंकि इटली पृथ्वी को लगभग उतना ही देखना चाहता है जितना वह एक शराब के गिलास के तल को देखना चाहता है।

EarthDaily के पास लॉफ्ट ऑर्बिटल द्वारा निर्मित छह इमेजिंग उपग्रह थे। वे पिछले जून में लॉन्च किए गए एक पाथफाइंडर उपग्रह में शामिल होते हैं, जो 'AI-तैयार' इमेजरी प्रदान करने के लिए एक नियोजित तारामंडल का हिस्सा है - क्योंकि जाहिर है, उपग्रहों को भी रोबोट विद्रोह के लिए तैयार रहना होगा।

भारतीय स्टार्टअप गैलेक्सआई ने मिशन दृष्टि लॉन्च किया, जो इसका पहला उपग्रह है और कंपनी का कहना है कि यह दुनिया का पहला 'ऑप्टोएसएआर' उपग्रह है जो एक ऑप्टिकल इमेजर और एक सिंथेटिक एपर्चर रडार दोनों को जोड़ता है - क्योंकि जब आप दोनों ले सकते हैं तो एक को क्यों चुनें? आइसआई ने मिशन पर अपने दो SAR उपग्रह लॉन्च किए, क्योंकि एक रडार उपग्रह कभी पर्याप्त नहीं होता।

अन्य ग्राहकों में अनसीनलैब्स शामिल है, जिसने अपना BRO-21 रेडियो-फ्रीक्वेंसी मॉनिटरिंग उपग्रह लॉन्च किया; लिंक ग्लोबल, जिसने दो डायरेक्ट-टू-डिवाइस उपग्रह लॉन्च किए; और ट्रू एनोमली, जिसने $650 मिलियन जुटाने के कुछ दिनों बाद अपना एक जैकल अंतरिक्ष यान लॉन्च किया - यह साबित करते हुए कि अंतरिक्ष स्टार्टअप के भी अच्छे सप्ताह होते हैं।

ग्राहकों की संख्या और विविधता SpaceX की राइडशेयर सेवाओं की निरंतर मांग को दर्शाती है। यह मिशन ट्रांसपोर्टर-16 समर्पित राइडशेयर मिशन के एक महीने से कुछ अधिक समय बाद हुआ, जो सूर्य-तुल्यकालिक कक्षा में भी था, जिसमें 100 से अधिक पेलोड थे - क्योंकि यदि आप आसमान भरने जा रहे हैं, तो आप इसे उत्साह के साथ कर सकते हैं।