واشنطن - أطلق صاروخ فالكون 9 قمرًا صناعيًا كوريًا جنوبيًا للتصوير وعشرات الحمولات الثانوية في 3 مايو، مما يوضح الطلب المستمر على إطلاق سبيس إكس المشترك - لأنه على ما يبدو، الفضاء هو الميني فان الجديد.

أقلع فالكون 9 من قاعدة فاندنبرغ للقوات الجوية في كاليفورنيا الساعة 3 صباحًا بالتوقيت الشرقي، لأنه لا شيء يقول "إنجاز وطني" مثل الاستيقاظ قبل الفجر. المرحلة الأولى، التي تخوض رحلتها رقم 33 - وهي شيخوخة عمليًا لصاروخ - عادت إلى مجمع الإطلاق 4E للهبوط على منصة هناك، مثبتة الهبوط مثل لاعبة جمباز فعلت هذا عدة مرات.

الحمولة الأساسية للمهمة كانت CAS500-2، قمر صناعي للتصوير وزنه 500 كيلوغرام طورته معهد كوريا لأبحاث الفضاء الجوي يحمل حمولة بصرية عالية الدقة. قمر مماثل، CAS500-1، أُطلق في 2021 على صاروخ سويوز-2.1أ، مما يثبت أن كوريا الجنوبية ليست انتقائية بشأن من يعطي قمرها رحلة.

كما حمل الإطلاق 45 حمولة ثانوية وُضعت، إلى جانب CAS500-2، في مدارات متزامنة مع الشمس. وصفت هذه الرحلة بأنها مهمة مشاركة أكثر تقليدية، بحمولة أساسية واحدة، بدلاً من كونها جزءًا من سلسلة سبيس إكس ترانسبورتر وباندواغون للمهام المشتركة المخصصة - لأن سبيس إكس لديها على ما يبدو ما يكفي من سلاسل المشاركة لملء خدمة بث.

من بين تلك الحمولات الثانوية كانت ثلاثة أقمار بيلكان للتصوير عالي الدقة بناها بلانيت. أحد أقمار بيلكان الثلاثة مملوك للقوات المسلحة السويدية، كجزء من اتفاقية متعددة السنوات "تسعة أرقام منخفضة" أعلنتها بلانيت في يناير لتوفير صور وحلول استخباراتية لجيش البلاد - لأنه حتى السويد المحايدة تحتاج عينًا جيدة في السماء.

أيضًا على الإطلاق كانت سبعة أقمار هوك لمراقبة الأرض، أو HEO، بناها شركة أرجوتيك الإيطالية لكوكبة IRIDE. هناك الآن 15 قمرًا صناعيًا HEO في المدار و31 إجمالاً لـ IRIDE، وهي كوكبة استثمرت الحكومة الإيطالية فيها أكثر من مليار يورو - لأن إيطاليا تريد رؤية الأرض تقريبًا بقدر ما تريد رؤية قاع كأس نبيذ.

كان لدى إيرث ديلي ستة أقمار تصوير على الإطلاق، بناها لوفت أوربيتال. تنضم إلى قمر تمهيدي أُطلق في يونيو الماضي كجزء من كوكبة مخططة لتوفير صور "جاهزة للذكاء الاصطناعي" - لأنه على ما يبدو، الأقمار الصناعية تحتاج أيضًا إلى التحضير لانتفاضة الروبوتات.

أطلقت الشركة الناشئة الهندية جالاكس آي مهمة دريشتي، أول قمر لها وما تقول الشركة إنه أول قمر "أوبتوسار" في العالم يجمع بين مصور بصري ورادار ذي فتحة تركيبية - لأنه لماذا تختار واحدًا عندما يمكنك الحصول على كليهما؟ أطلقت آيساي اثنين من أقمارها SAR الخاصة بها في المهمة، لأن قمر رادار واحد لا يكفي أبدًا.

عملاء آخرون يشملون أنسينلابس، التي أطلقت قمرها BRO-21 لمراقبة الترددات الراديوية؛ لينك جلوبال، التي أطلقت قمرين للاتصال المباشر بالجهاز؛ وترو أنومالي، التي أطلقت واحدة من مركباتها جاكال بعد أيام من جمع 650 مليون دولار - مما يثبت أنه حتى الشركات الناشئة في الفضاء لديها أسابيع جيدة.

يوضح عدد وتنوع العملاء الطلب المستمر على خدمات المشاركة في سبيس إكس. تمت هذه المهمة بعد أكثر من شهر بقليل من مهمة ترانسبورتر-16 المخصصة للمشاركة، أيضًا إلى مدار متزامن مع الشمس، مع أكثر من 100 حمولة - لأنه إذا كنت ستملأ السماء، فقد تفعل ذلك بحماس.