आइए, वेस्टमिंस्टर के सोप ओपेरा से एक छोटा ब्रेक लेकर इंग्लैंड के उन अल्पसंख्यकों और अप्रवासियों का हाल देखें, जिन्होंने मई के स्थानीय चुनावों में अपने पड़ोस को फ़िरोज़ी रंग में रंगा देखा। क्योंकि जाहिर है, उस रंग के साथ 'तुम कम इंसान हो' और सामाजिक ताने-बाने के लिए खतरे की एक साइड डिश भी आती है। मज़ेदार समय।
एक नवनिर्वाचित रिफॉर्म पार्षद ने कथित तौर पर कहा, 'शहर में नाइजीरियाई लोगों की संख्या पर विश्वास नहीं हो रहा... उन सबको पिघलाकर गड्ढे भर देने चाहिए।' जब चुनौती दी गई, तो रिफॉर्म के उप नेता रिचर्ड टाइस ने इसे सामान्य 'बदनामी और उपहास' बताकर टाल दिया। इस बीच, एक अन्य उम्मीदवार ने ट्वीट किया कि मुसलमान 'दूसरों के साथ कभी सह-अस्तित्व नहीं रखते' और उन्हें निर्वासित कर दिया जाना चाहिए, और अफ्रीकियों का आईक्यू 'दुनिया में सबसे कम' है। एक और ने सुझाव दिया कि 'एकमात्र समाधान' 'हमारे क्षेत्र से मुसलमानों को हटाना' है और अशकेनाज़ी यहूदियों को एक 'समस्या' बताया, जिन्होंने 'दुनिया को भारी दुख दिया'।
और निगेल फ़ाराज? कहाँ से शुरू करें? कथित तौर पर हिटलर यूथ गाने मज़ाक में गाए, स्कूल में नस्लवादी बदमाश थे, एनोक पॉवेल की प्रशंसा करते हैं, मानते हैं कि कुछ मुसलमान 'हम पर कब्ज़ा करने' के लिए यहाँ हैं, सार्वजनिक परिवहन पर लोगों को अन्य भाषाएँ बोलते देखकर चिढ़ते हैं, और यातायात जाम का दोष अप्रवासन पर मढ़ चुके हैं। लेकिन अरे, यह सब सिर्फ पृष्ठभूमि शोर है, है ना? ब्रेक्सिट के बाद से सामान्य राजनीतिक कीचड़ का हिस्सा। 'नियंत्रण वापस लो,' 'नावों को रोको,' 'हमारी सीमाओं को सुरक्षित करो।' इस बात का दावा कि हम अपनी संस्कृति से शर्मिंदा हैं क्योंकि प्रॉम्स की अंतिम रात में कुछ नहीं गाया गया। विश्वविद्यालय के पाठ्यक्रमों पर विवाद जिसने BAME छात्रों को बस में फेंक दिया। झंडों के बारे में बकवास जिन पर हमें पर्याप्त गर्व नहीं है।
रिफॉर्म की नीतियाँ और बातें अब संस्कृति युद्ध और अप्रवासन-विरोधी उन्माद से लगभग अप्रभेद्य हो गई हैं, जो अब मुख्यधारा की राजनीतिक संस्कृति के रूप में पारित होती है। आप टोरी, रिफॉर्म और लेबर के साथ 'किसने कहा' खेल सकते हैं और पूरी तरह से असमंजस में पड़ सकते हैं। भला, टॉमी रॉबिन्सन को भी शामिल कर लीजिए - उन्होंने सप्ताहांत में लंदन में अपनी दूसरी 'यूनाइट द किंगडम' रैली की, जिसमें 'राष्ट्रीय एकता, मुक्त भाषण और ईसाई मूल्यों' का आह्वान किया।
लेकिन शब्दों के परिणाम होते हैं। वे उन लोगों की मान्यताओं को आकार देते हैं, जिन्होंने कोई गलती नहीं की, अपने पड़ोसियों के खिलाफ हो गए और रिफॉर्म को वोट दिया। अल्पसंख्यक जानते हैं कि रिफॉर्म का चुनाव कोई वादा नहीं रखता - चीजें बेहतर नहीं होंगी, केवल बदतर होंगी। रिफॉर्म के राजनीतिक प्रोजेक्ट के केंद्र में पहचान की राजनीति के अलावा कुछ भी नहीं है। कोई स्थानीय आर्थिक एजेंडा नहीं, जीवन-यापन संकट में लोगों का समर्थन करने का कोई बड़ा दृष्टिकोण नहीं।
रिफॉर्म ने खर्च में कटौती, अपने क्षेत्रों में शरण चाहने वालों को आवास देने से इनकार, और स्थानीय सरकार में विविधता भूमिकाओं को समाप्त करने का वादा किया है। वे केंद्र सरकार की नीति से उतने ही बाधित होंगे जितने कि कोई और, लेकिन वे और अधिक भय, संदेह और विभाजन फैलाने में सफल होंगे। वे अप्रवासन के बारे में राष्ट्रीय चिंताओं को स्थानीय चिंताओं में बदल देंगे कि अल्पसंख्यक समुदायों में कैसे मौजूद हैं।
काले और भूरे पड़ोसी अब संदेह के घेरे में होंगे, संभवतः वे जो भाषाएँ बोलते हैं, उसके कारण - फ़ाराज ने ग्लासगो में अंग्रेजी को दूसरी भाषा के रूप में बोलने वाले छात्रों की संख्या को 'सांस्कृतिक तोड़फोड़' के बराबर बताया है। सांस्कृतिक प्रथाओं और सार्वजनिक रूप पर, उन्होंने कहा है कि वेस्ट इंडीज के अप्रवासी बेहतर ढंग से एकीकृत हुए क्योंकि उनका यूके के साथ 'साझा इतिहास, साझा संस्कृति और साझा धर्म' था। और धर्म की स्वतंत्रता पर, उन्होंने मुस्लिम सार्वजनिक प्रार्थना पर प्रतिबंध लगाने का आह्वान किया है, लंदन में एक रमज़ान कार्यक्रम को 'एक अलग धर्म के निजी पालन का नहीं, बल्कि हमारे जीवन के तरीके को पछाड़ने, डराने और हावी होने का एक खुला, जानबूझकर, इच्छाधारी प्रयास' बताया।
इस संदेह से कौन मुक्त है? किसी जगह को घर कहने के लिए आपको कितने समय तक वहाँ रहना होगा? वह काला आदमी जिसका परिवार पीढ़ियों से यहाँ है, हिजाब पहने शरण चाहने वाली महिला, ब्रिटेन में जन्मा भूरा बच्चा जो दोस्तों और परिवार के साथ दूसरी भाषा बोलता है - सभी को सांस्कृतिक तोड़फोड़ करने वाले और हमेशा के लिए बाहरी करार दिया गया है, जब तक कि वे अपनी त्वचा नहीं उतार सकते और अपने कपड़े, भाषण और संस्कृति पर आत्म-निगरानी नहीं कर सकते।
इससे निपटने में विफलता रही है...