دعونا نأخذ استراحة قصيرة من أوبرا وستمنستر لنطمئن على الأقليات العرقية والمهاجرين في إنجلترا الذين شاهدوا أحياءهم تتحول إلى درجة محددة من اللون الفيروزي في انتخابات مايو المحلية. لأنه على ما يبدو، يأتي هذا اللون مع جانب من 'أنتم بشر أقل' وتهديد للنسيج الاجتماعي. أوقات ممتعة.

عضو مجلس محلي منتخب حديثًا من حزب الإصلاح قال مازحًا على ما يُزعم: 'لا أصدق عدد النيجيريين في المدينة ... يجب صهرهم جميعًا وملء الحفر بهم.' وعندما تمت مواجهته، تجاهل ريتشارد تايس، نائب زعيم الحزب، الأمر باعتباره 'تشويهًا وسخرية' معتادة. وفي الوقت نفسه، غرد مرشح آخر بأن المسلمين 'لا يتعايشون أبدًا مع الآخرين' ويجب ترحيلهم، وأن الأفارقة لديهم معدلات ذكاء 'من بين الأدنى في العالم.' واقترح آخر أن 'الحل الوحيد' هو 'إزالة المسلمين من أراضينا' ووصف اليهود الأشكناز بأنهم 'مشكلة' 'تسببوا في معاناة هائلة للعالم.'

وماذا عن نايجل فاراج؟ من أين نبدأ؟ يُزعم أنه غنى أغاني شباب هتلر كمزحة، ويُزعم أنه كان متنمرًا عنصريًا في المدرسة، ويعجب بإينوك باول، ويعتقد أن بعض المسلمين هنا 'ليسيطروا علينا'، وينزعج عندما يتحدث الناس بلغات أخرى في وسائل النقل العام، وقد ألقى باللوم في الازدحام المروري على الهجرة. لكن مهلاً، كل هذا مجرد ضجيج في الخلفية، أليس كذلك؟ مجرد جزء من الهريسة السياسية العامة منذ خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي. 'استعد السيطرة'، 'أوقف القوارب'، 'آمن حدودنا.' ادعاءات حول الشعور بالحرج من ثقافتنا لأن شيئًا لم يُغنى في الحفل الختامي لموسيقى البرومز. خلافات حول مناهج الجامعات التي ألقت بالطلاب السود والآسيويين والملونين تحت الحافلة. هراء حول أعلام لسنا فخورين بها بما فيه الكفاية.

أصبحت سياسات حزب الإصلاح ونقاط حديثه لا يمكن تمييزها تقريبًا عن حرب الثقافة والهستيريا المناهضة للهجرة التي تمر الآن كثقافة سياسية سائدة. يمكنك لعب 'من قالها' مع المحافظين والإصلاح والعمال وتجد نفسك في حيرة تامة. بل وحتى ضع تومي روبنسون في المزيج - فقد عقد مسيرته الثانية 'وحدوا المملكة' في لندن في عطلة نهاية الأسبوع، داعيًا إلى 'الوحدة الوطنية وحرية التعبير والقيم المسيحية.'

لكن للكلمات عواقب. إنها تشكل معتقدات الناس الذين، دون شك، انقلبوا على جيرانهم وصوتوا للإصلاح. تعلم الأقليات العرقية أن فوز الإصلاح لا يحمل أي وعد - الأمور لن تتحسن، بل ستسوء فقط. لا يوجد شيء في جوهر المشروع السياسي للإصلاح سوى سياسات الهوية. لا أجندة اقتصادية محلية، ولا رؤية كبيرة لدعم الناس في أزمة تكلفة المعيشة.

وعد الإصلاح بخفض الإنفاق، ورفض إسكان طالبي اللجوء في مناطقهم، وإنهاء أدوار التنوع في الحكومة المحلية. سيكونون معرقلين بسياسات الحكومة المركزية مثل أي شخص آخر، لكنهم سينجحون في نشر المزيد من الخوف والريبة والانقسام. سيحولون المخاوف الوطنية بشأن الهجرة إلى مخاوف محلية حول كيفية وجود الأقليات العرقية في المجتمعات.

سيكون الجيران السود والبنيون الآن موضع شك، ربما بسبب اللغات التي يتحدثونها - وصف فاراج عدد الطلاب الذين يتحدثون الإنجليزية كلغة ثانية في غلاسكو بأنه يعادل 'تحطيمًا ثقافيًا.' وفيما يتعلق بالممارسات الثقافية والمظهر العام، قال إن المهاجرين من جزر الهند الغربية اندمجوا بشكل أفضل لأنهم كانوا يشاركون المملكة المتحدة 'تاريخًا وثقافة ودينًا مشتركًا.' وفيما يتعلق بحرية الدين، دعا إلى حظر الصلاة الإسلامية العلنية، واصفًا حدث رمضان في لندن بأنه 'محاولة مفتوحة ومتعمدة ومقصودة، ليس للالتزام الخاص بدين مختلف، بل محاولة للتغلب على أسلوب حياتنا وترهيبه والسيطرة عليه.'

من المستثنى من هذا الشك؟ كم من الوقت يجب أن تعيش في مكان لتسميه وطنًا؟ الرجل الأسود الذي عاشت عائلته هنا لأجيال، والمرأة المحجبة التي تسعى للحصول على اللجوء، والطفل البني المولود في بريطانيا الذي يتحدث لغة أخرى مع الأصدقاء والعائلة - كلهم يُصوَّرون على أنهم محطمون ثقافيون وغرباء إلى الأبد ما لم يتمكنوا من تجريد بشرتهم وضبط أنفسهم في اللباس والكلام والثقافة.

كان هناك فشل في التعامل مع